Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto en Corea del Sur huellas hechas por dinosaurios del tamaño de gorriones.

El investigador de la Universidad de Queensland, el Dr. Anthony Romilio, formó parte del equipo que describió las pistas, que fueron encontrados originalmente por el profesor Kyung Soo Kim de la Universidad Nacional de Educación de Chinju, Corea del Sur.

"Estas huellas y huellas de 110 millones de años fueron hechas por dinosaurios carnívoros comúnmente conocidos como rapaces, "Dijo el Dr. Romilio.

"Estas nuevas pistas tienen solo un centímetro de longitud, lo que significa que el dinosaurio que los hizo era un animal que podrías haber tenido fácilmente en la mano.

"Son las huellas de dinosaurios más pequeñas del mundo".

Para estimar el tamaño del dinosaurio que hizo las huellas, el equipo midió la longitud de la huella y multiplicó el valor por 4.5 para obtener una altura aproximada de la cadera.

"Los diminutos tamaños de estas nuevas huellas son extraordinarios; las huellas fueron creadas por pequeños dinosaurios del tamaño de gorriones, "Dijo el Dr. Romilio.

"Las rapaces colocaron solo dos de sus dedos en el suelo, mientras que el tercer dedo del pie estaba retraído como la uña de un gato ".

El equipo de investigación no está seguro de si las huellas fueron hechas por una pequeña especie adulta, o dinosaurios bebés.

"Las especies de dinosaurios muy pequeñas como el Microraptor chino eran del tamaño de un cuervo, pero estos tenían pies demasiado grandes para coincidir con las huellas de Corea del Sur, "Dijo el Dr. Romilio.

"Si las huellas fueran hechas por polluelos de dinosaurios, no tenemos claro el dinosaurio específico que los hizo, ya que los dinosaurios como Velociraptor y Utahraptor tenían pies más grandes que los descubiertos en estas nuevas pistas ".

El profesor Kim dijo que los depósitos del lago Cretácico en el sitio del descubrimiento crearon condiciones perfectas que permitieron la preservación de pequeñas huellas que rara vez se encuentran en otros lugares.

"Además de las pequeñas huellas de dinosaurios, tenemos huellas de pájaros, pterosaurios, lagartos tortugas mamíferos, y hasta ranas, " él dijo.

"Hemos llamado a estas pequeñas huellas Dromaeosauriformipes rarus, lo que significa huellas raras hechas por un miembro de la familia de las rapaces conocidas como dromeosaurios, "Dijo el profesor Kim.

La investigación se publica en Informes científicos e incluyó a científicos de Corea del Sur, los Estados Unidos, Porcelana, España y Australia.