En 2008, La ciudad de Nueva York ordenó a todas las cadenas de restaurantes que publicaran las calorías de los artículos en sus menús. La intención era inducir a los consumidores a elegir artículos más saludables en el restaurante.

Un estudio de próxima aparición en la revista INFORMS Ciencias del marketing , una publicación académica líder en marketing, investigó si la publicación de calorías en los menús tiene efectos secundarios más amplios al afectar las evaluaciones de los consumidores sobre el restaurante. El estudio encuentra que las menciones de salud sobre los alimentos aumentaron significativamente en las revisiones en línea después de la regulación de publicación de calorías. El resultado sugiere que la publicación de calorías no solo puede cambiar a los consumidores hacia alternativas más saludables cuando están dentro de un restaurante, pero también puede tener efectos indirectos en otros clientes que lean las reseñas al redirigirlos potencialmente hacia restaurantes y alimentos más saludables.

El estudio, "El efecto de la regulación de la publicación de calorías en la opinión de los consumidores:un modelo de asignación de Dirichlet latente flexible con antecedentes informativos, "es coautor de Dinesh Puranam de la Universidad del Sur de California, Vishal Narayan de la Universidad Nacional de Singapur, y Vrinda Kadiyali de la Universidad de Cornell.

Los autores analizaron 761, 962 opiniones de restaurantes en 9, 805 restaurantes en un sitio web de reseñas de restaurantes en línea en la ciudad de Nueva York de 2004 a 2012. Usando métodos de minería de texto, los autores examinaron el cambio en las menciones de salud en las revisiones a lo largo del tiempo antes y después de que la regla de publicación de calorías entrara en vigencia. Para descartar la posibilidad de que el aumento de las menciones a la salud se deba simplemente al aumento del interés público en los temas de salud a lo largo del tiempo, compararon el cambio en los temas discutidos para las cadenas de restaurantes, en relación con los restaurantes que no pertenecen a cadenas que no estaban obligados por la regla a publicar información sobre calorías. Los autores encontraron un aumento significativo en la proporción de reseñas que discutían la salud de las cadenas de restaurantes, en relación con los restaurantes que no pertenecen a una cadena.

Los autores también exploraron con mayor detalle la fuente del aumento en temas de salud. Descubrieron que fue impulsado en gran medida por nuevos revisores que anteriormente no estaban activos en la publicación de reseñas, pero comenzó a publicar más reseñas después del mandato. Puranam señaló que "curiosamente, el aumento de la discusión sobre salud en las opiniones no se limitó a los restaurantes de las localidades más prósperas, comúnmente asociado con consumidores más conscientes de la salud. Esta es una señal alentadora del éxito de la regla a través de la división socioeconómica, especialmente dada la mayor incidencia de obesidad entre las clases socioeconómicas más bajas ".

La ciudad de Nueva York amplió recientemente la regla más allá de las cadenas de restaurantes para incluir también restaurantes de alta cocina. Narayan señaló que, "Nuestro resultado de que la publicación de calorías en los menús afecta las reseñas en línea es importante para esta expansión de la regla, ya que es más probable que los consumidores consulten reseñas de restaurantes de alta cocina que de cadenas de restaurantes que visitan habitualmente. Si esto tendrá un impacto en el contenido calórico de los artículos en los menús de los restaurantes de alta cocina, por supuesto, está por verse ".

Kadiyali advirtió que se necesita más trabajo para estudiar si la mayor discusión sobre temas de salud realmente conduce a una mayor variedad de restaurantes más saludables. "Es posible que los consumidores conscientes de la salud elijan restaurantes más saludables, mientras que los menos conscientes de la salud pueden evitarlos. En este caso, Los beneficios para la salud de la población pueden ser ambiguos. Sin embargo, Nuestro estudio sugiere que las reseñas en línea son un lugar útil para buscar posibles cambios en el comportamiento del consumidor debido a esta regla. " ella dijo.