Los barcos eléctricos se están volviendo cada vez más populares debido al deseo de reducir la contaminación y el ruido, y la promesa de un funcionamiento más económico y un mantenimiento más sencillo. Embarcación pura Durante la semana laboral, Craig Gordon, residente del área de Baltimore, es el principal arquitecto de la estrategia en la nube para una empresa de servicios eléctricos. Los fines de semana, se dedica a su pasión por la pesca competitiva de lubina.
Pero no encontrarás a Gordon en un bote con un fuerte motor fuera de borda de gasolina que emite contaminantes. En lugar de, Gordon impulsa su barco con un motor fuera de borda eléctrico de alta tecnología vendido por la empresa de inicio con sede en Seattle Pure Watercraft, que dice que lo convenció de comprar con su peso ligero, duradero, baterías de iones de litio de bajo mantenimiento y su potente motor.
El uso de propulsión eléctrica permite a Gordon pescar en embalses locales, donde no se permiten motores de gasolina. "También es más barato, limpiador, más conveniente e implica menos mantenimiento que tratar con plataformas de gas, ", explica en un correo electrónico." Puede ejecutar, pescar y competir por centavos de dólar ".
En años recientes, La propulsión eléctrica para barcos ha ido creciendo en popularidad. motivados por el deseo de reducir la contaminación y el ruido, y por la promesa de la tecnología de ser más barata de operar y más fácil de mantener. Se espera que las ventas estadounidenses de motores fuera de borda eléctricos casi se dupliquen durante los próximos cinco años, de $ 63 millones en ventas este año a $ 120 millones en 2024, según datos publicados en junio por la firma Industry Research.
En otro signo de la creciente prominencia de la propulsión eléctrica, cuando la activista climática adolescente Greta Thunberg llegó al puerto de Nueva York en el verano de 2019 después de navegar a través del Atlántico, su velero fue recibido y asistido a su atraque por botes propulsados con motores eléctricos producidos por Torqeedo, un importante fabricante de la tecnología.
La propulsión eléctrica para barcos en realidad se remonta a finales de la década de 1830, cuando un inventor llamado Boris Semonovitch Iakobi equipó un balandro naval de 24 pies (7,5 metros) con un motor que extraía electricidad de una batería para hacer girar las ruedas de paletas. El Elekrokhod, a medida que se cambió el nombre de la nave, hizo una prueba en el río Neva, como se relata en el libro de Kevin Desmond "Barcos y barcos eléctricos:una historia". Otros mejoraron la tecnología. Los barcos eléctricos aumentaron en popularidad a finales del siglo XIX, e incluso aparecieron en la Exposición Colombina de 1893 en Chicago, donde los visitantes pagaron 25 centavos por paseos en lanchas eléctricas.
Pero, al igual que el auge del motor de combustión interna de gasolina empujó a los primeros automóviles eléctricos fuera de escena, Los barcos de recreo alimentados con petróleo también se convirtieron en el estándar en el agua.
Sin embargo, la propulsión eléctrica nunca desapareció por completo, como lo demuestra este artículo de 1975 de "Popular Mechanics" que promociona las ventajas de "navegar sin comprar gasolina".
Pero el aumento de los precios en el surtidor fue solo uno de los inconvenientes de los motores fuera de borda propulsados por petróleo. A finales del siglo XX, Los barcos de recreo propulsados por motores fuera de borda consumían 6.000 millones de litros de combustible al año y emitían cantidades masivas de contaminación a la atmósfera. Esos motores tradicionales eran muy ineficientes, con 20 a 30 por ciento de su combustible pasando sin quemarse o solo parcialmente quemado a través de la cámara de combustión y emitiéndose directamente al aire y al agua, según el sitio web del grupo medioambiental Sailors for the Sea. Hacer funcionar uno de esos motores fuera de borda durante una hora liberó la misma cantidad de contaminación que produce smog que conducir un automóvil durante 800 millas (1, 287 kilómetros).
Estándares de emisión más estrictos, introducido de 1998 a 2006 por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., obligó a los fabricantes a desarrollar motores fuera de borda de gasolina más limpios. Pero incluso con menos contaminación, los navegantes todavía estaban sujetos a niveles de ruido insalubres.
Esos problemas se hicieron evidentes rápidamente para el fundador de Pure Watercraft, Andy Rebele, un ex remero y entrenador competitivo universitario, que inició una empresa de subastas en Internet y se convirtió en un inversor ángel, cuando decidió hace unos años comprarse una embarcación de recreo. Para su consternación, el motor fuera de borda de gasolina resultó ser ruidoso y poco confiable. "Básicamente, todos los puntos débiles de los barcos están relacionados con la propulsión de gas, " él dice.
Una lancha equipada con el motor de propulsión eléctrica Pure Watercraft. Embarcación pura Rebele decidió que él quería ir eléctrico en su lugar, pero descubrió que las opciones disponibles en ese momento eran capaces de alcanzar velocidades de solo 5 millas por hora (8 kilómetros por hora). "Pensé, ¿Cómo es que un Tesla puede ir a 120 millas por hora? ", recuerda Rebele." Las compañías de botes de propulsión eléctrica no tenían ninguna respuesta, pero sabía que tenía que ser posible ".
Rebele fundó Pure Watercraft en 2011 y luego pasó varios años desarrollando un sistema que incluye baterías de alto rendimiento junto con un potente, motor y controlador ligeros, aprovechando los avances tecnológicos desarrollados para los coches eléctricos. A diferencia de, "las empresas de motores de gas están utilizando subproductos de la industria automovilística de la década de 1950, " él dice.
Pure Watercraft entregó sus primeras unidades a los clientes en septiembre de 2019. El sistema cuesta $ 14, 500 para las baterías y el motor, más otros $ 2, 000 para un dispositivo de carga. Con el motor Pure Watercraft, un barco típico, como un barco de pesca o un inflable rígido, funcionará a unas 25 millas por hora (40 kilómetros por hora), Rebele dice. El motor también ha sido diseñado para ser lo más silencioso posible, aunque una vez que se tienen en cuenta el viento y las olas, es casi imposible crear un barco totalmente silencioso.
Existe un enorme potencial de reducción de la contaminación al cambiar a motores fuera de borda eléctricos. Después de todo, cada galón de gasolina que se quema pone 20 libras (9 kilogramos) de dióxido de carbono en la atmósfera, según el sitio web Fueleconomy.gov del gobierno de EE. UU. Por supuesto, incluso cambiar a propulsión eléctrica no eliminará por completo la huella de carbono de un barco, a menos que las baterías se carguen con electricidad generada por fuentes renovables que no quemen combustibles fósiles.
Y como señala Rebele, La propulsión eléctrica también reduce otros tipos de contaminación de los motores fuera de borda que son perjudiciales para la salud y el medio ambiente. Uno de los primeros clientes de Pure Watercraft, una asociación de remo del norte de California, planea reemplazar los motores de gasolina en sus ocho lanzamientos de entrenamiento. Eso eliminará la misma cantidad de contaminación sin CO2, incluidas las partículas, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno que juegan un papel en la formación de smog y lluvia ácida, como tomando 1, 000 automóviles fuera de las carreteras.
Otra ventaja de los motores fuera de borda eléctricos es que se pueden utilizar para actualizar barcos existentes. En este video de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales, Un motor fueraborda Pure Watercraft se utiliza para impulsar una embarcación de caoba construida en 1929.
Esta historia es parte de Covering Climate Now, una colaboración global de más de 250 medios de comunicación para fortalecer la cobertura de la historia climática.
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