Este primer dispositivo cargador solar utiliza energía del sol para recargar dispositivos electrónicos portátiles. Foto AP / Elise Amendola La luz del sol es una gran fuente de energía, si eres una planta típica. Las plantas utilizan la energía de la luz solar para crear azúcares. La energía de los fotones se convierte en energía química. Los animales comen plantas, o comen animales que a su vez comen plantas, y de esta manera la mayoría de los seres vivos en la Tierra obtienen su energía.
Convertir la luz solar en electricidad ha sido un problema desafiante durante décadas. Los científicos descubrieron por primera vez la conexión entre la luz solar y la electricidad en el siglo XIX. Pero esos tempranos fotovoltaica , el nombre elegante de las células solares, eran ineficientes. Convirtieron menos del 1 por ciento de la energía que recibían del sol en electricidad.
Después de décadas de investigación e ingeniería, ahora podemos construir células solares con una eficiencia de más del 30 por ciento. Eso ha abierto oportunidades para utilizar la energía solar en aplicaciones que no hubieran sido posibles hace unos años. Pero el hecho de que algo sea posible no lo hace práctico. Y los paneles solares siguen siendo relativamente caros en comparación con otras formas de generar electricidad. Algunas aplicaciones simplemente no son prácticas desde una perspectiva financiera.
Toma autos por ejemplo. Un automóvil que funciona con energía solar sería una herramienta útil. Imagínese nunca tener que acercarse a una bomba de gasolina o enchufarlo a una toma de corriente. La energía que necesitabas sería gratis cortesía del sol. Pero los coches son pesados y necesitan mucha energía para moverse. Los autos que funcionan con energía solar tienden a ser livianos, vehículos de un solo conductor. Son planos y anchos para maximizar el área de superficie. No son muy rápidos y tienen un alcance limitado; no llegarán muy lejos en condiciones nubladas o después de que oscurezca. Entonces, si bien es posible alimentar un automóvil con el sol, todavía no es práctico.
Eso no significa que la energía solar sea inútil o que debamos abandonarla. Hay varias aplicaciones que tienen sentido. Algunos requieren una inversión considerable por adelantado, pero tienen el potencial de amortizar financieramente a largo plazo. Y no se puede negar que la energía solar es más ecológica que los sistemas que emiten gases de efecto invernadero.
Hasta la próxima, echemos un vistazo a las formas en que puede utilizar la energía solar.
La energía solar aún no se ha introducido del todo en el estilo de vida medio. Pero eso no significa que no pueda beneficiarse de ello. Hay muchas formas de aprovechar la energía solar en su vida diaria.
Varias empresas ofrecen ahora estaciones de recarga que funcionan con energía solar que le permiten utilizar el sol para alimentar sus dispositivos electrónicos portátiles. Algunos son lo suficientemente pequeños como para caber en su bolsillo y solo pueden generar suficiente electricidad para recargar dispositivos más pequeños como teléfonos celulares. Otros son mucho más grandes y pueden proporcionar electricidad a dispositivos electrónicos que consumen mucha energía, como las computadoras portátiles. Con estos dispositivos, puede recargar sus dispositivos de una manera respetuosa con el medio ambiente y en lugares donde no puede acceder a la electricidad de otra manera.
Pero, ¿por qué detenerse con la electrónica portátil? Si realmente desea que la energía solar tenga un gran impacto en su vida diaria, puede invertir en convertir su hogar para obtener energía de los paneles solares. Esto realmente solo se aplica a las personas que son propietarias de su casa y requiere una cantidad significativa de dinero por adelantado. Algunos lugares tienen programas gubernamentales que brindan incentivos fiscales a los ciudadanos que instalan paneles solares en sus hogares. Si tiene el deseo, y el dinero en efectivo, de dar el salto, Puede utilizar paneles solares para generar suficiente electricidad para satisfacer la mayoría de sus necesidades. Si ha tomado medidas para conservar energía en su hogar, es posible que incluso pueda vender parte del exceso de energía a la red eléctrica.
Por supuesto, no tiene que cubrir el techo de su casa con paneles solares para beneficiarse de la energía solar. Muchas empresas de servicios públicos están invirtiendo en tecnología de paneles solares para generar algo de electricidad. Dependiendo de su compañía eléctrica, ¡su hogar puede depender de la energía solar ahora mismo!
Puede beneficiarse de la energía solar sin siquiera darse cuenta. Muchas empresas generan parte de la electricidad que necesitan a través de la energía solar. Desde enormes empresas de servicios públicos hasta pequeñas empresas, La energía solar está desempeñando un papel importante en la producción de electricidad.
Google verde¿Ha realizado una búsqueda en Google recientemente? La empresa de motores de búsqueda ha invertido mucho en tecnología ecológica, incluida la energía solar. Google instaló una de las instalaciones de paneles solares más grandes de los Estados Unidos en 2007 [fuente:Google]. Además de la energía solar, Google también ha invertido en energía eólica e hidroeléctrica para ayudar a proporcionar electricidad a los enormes centros de datos de la empresa.
Quizás el uso más popular de la energía solar es uno que no involucra tecnología en absoluto:secar cosas húmedas. La gente de todo el mundo depende del sol para secar todo, desde la ropa hasta las cosechas. Es una forma eficaz de lograr un objetivo sin depender de la electricidad.
Puede parecer inusual pero la energía solar se ha convertido en una forma popular de proporcionar energía a los sistemas de iluminación que se activan después de que se pone el sol. Desde farolas hasta lámparas de jardín, La energía solar proporciona la energía necesaria para iluminar la oscuridad hasta altas horas de la noche. Estas luces contienen baterías que se cargan durante el día cuando la luz solar incide sobre las células solares. Por la noche, un fotorresistor detecta la ausencia de luz y una placa de circuito activa las baterías para que se descarguen y proporcionen energía a las luces LED, que son eficientes y brillantes.
Puede encontrar dispositivos que funcionan con energía solar en lugares remotos. Varias regiones usan paneles solares para generar energía para dispositivos como sistemas telefónicos de emergencia en los lados de las carreteras y señales de transporte. Estos dispositivos suelen tener paquetes de baterías además de los paneles solares para que funcionen incluso después de que anochezca. Como los sistemas de iluminación que funcionan con energía solar, las celdas pueden proporcionar la electricidad necesaria para recargar los paquetes de baterías todos los días.
La energía solar también puede llevarlo a recibir una multa por exceso de velocidad. Algunas cámaras de velocidad a lo largo de las carreteras dependen de la energía solar durante el día. Entonces, si te atrapan las cámaras a exceso de velocidad, es posible que desee agitar el puño al sol por la multa que tendrá que pagar. La alternativa es obedecer el límite de velocidad en primer lugar.
Un uso común de la tecnología solar está fuera de la vista a menos que tenga acceso a un telescopio potente. Muchos satélites utilizan paneles solares para generar energía. Los ingenieros a menudo montan paneles solares en brazos que pueden girar para que los paneles siempre encuentren el mejor ángulo para recibir la mayor cantidad de luz solar posible.
La energía solar también es útil en lugares remotos de la Tierra. Los centros de investigación de la Antártida utilizan paneles solares durante los meses en que esa parte del mundo recibe luz solar constante durante el día y la noche. Cuando la inclinación de la tierra mueva la Antártida hacia la noche perpetua, las instalaciones dependen de turbinas eólicas para generar energía.
A medida que aumenta la eficiencia del panel solar y disminuye el costo de fabricación de las células fotovoltaicas, es probable que veamos muchas más aplicaciones de la energía solar en todo el mundo. Quizás algún día una mejor pregunta para responder sea "¿qué no obtiene su energía del sol?"
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La energía solar se sumaEn 1976, El fabricante de productos electrónicos Sharp presentó la primera calculadora solar del mundo llamada EL-8026. Sharp cubrió la parte posterior de la calculadora con celdas solares para proporcionar la energía que necesitaba la calculadora. Hoy dia, puedes encontrar docenas de calculadoras diferentes que extraen energía de la luz con solo un par de pequeñas células solares.
