El cardenal norteño ( Carinalis cardinalis
) se puede encontrar en el continente oriental y central de América del Norte desde los Grandes Lagos hasta el sur de América Central. Sin embargo, no todos los cardenales del norte son igualmente llamativos: solo los machos tienen el plumaje rojo brillante. Eso también es cierto para el cardenal bermellón ( Cardinalis phoeniceus
), que vive en Venezuela y Colombia. El cardenal macho del desierto ( Cardinalis sinuatus
), que se encuentra en los desiertos del sur de los Estados Unidos y México, no es de color rojo brillante, pero aún tiene una coloración más clara que la hembra.
Cardenales del norte o " Redbirds "

El brillante plumaje del macho es responsable del apodo del cardenal del norte: el pájaro rojo. Además del brillante plumaje rojo, los machos tienen una máscara negra en sus caras. Las hembras carecen de la máscara, y su plumaje marrón o marrón verdoso es menos distintivo. Tanto los machos como las hembras tienen picos gruesos de color naranja, pero los del macho tienden a tener una coloración negra. Tanto los machos como las hembras tienen crestas triangulares, y el macho es aproximadamente una pulgada (2 centímetros) más grande que la hembra. Todos los cardenales juveniles carecen del característico plumaje rojo y se parecen más a las hembras que a los machos.
Cardenales Vermillion

Cualquier persona impresionada por el plumaje del cardenal norteño masculino quedará anonadado por el cardenal bermellón masculino. También conocido como el cardenal de Venezuela, este pájaro rojo rosado es un poco más de una pulgada más pequeño que el cardenal del norte, y tiene una cresta en forma de espiga que se extiende hacia arriba. Los machos de la especie se posan temprano en la mañana y llaman la atención con sus fuertes silbidos. Las hembras rara vez son tan visibles. Sus marcas, como las de los cardenales del norte femeninos, están más apagadas y tienden a permanecer en sus nidos.
Cardenales del desierto

El cardenal del desierto está relacionado con el cardenal del norte, y aunque sus hábitats se superponen un poco , el pájaro del desierto, también conocido con el nombre de Pyrrhuloxia, prefiere las regiones áridas del suroeste y el norte de México. La diferencia en el plumaje entre machos y hembras no es tan pronunciada como entre machos y hembras de las especies del norte. Sin embargo, los machos tienen más marcas rojas que las hembras, especialmente alrededor del pico. Las hembras tienden a ser de color grisáceo o marrón grisáceo. Los juveniles parecen hembras.
Otros cardenales sudamericanos

El cardenal de cresta roja ( Paroaria coronata
), el cardenal de capucha roja ( Paroraria dominicana
) y enmascarado cardenal ( Paroaria nigrogenis
) no pertenecen a la familia Cardinalidae
pero todavía se conocen popularmente como cardenales. El cardenal de cresta roja es nativo del sur de Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina y ha sido introducido en Hawai y Puerto Rico. El cardenal de capucha roja vive en el noreste de Brasil, y el cardenal enmascarado vive en Venezuela, Colombia y Trinidad. Todos tienen una coloración roja llamativa en las cabezas, y las hembras de las tres especies son prácticamente indistinguibles de los machos.
Patrones de comportamiento

Las especies cardinales generalmente se caracterizan por su canto de silbido. La canción del cardenal del norte suena un poco como si el pájaro repitiera la palabra "alegría". Las aves generalmente se aparean de por vida y a menudo se ven en parejas, así que si ves una ave hembra, mantente atento al macho, porque probablemente no esté muy lejos. Sin embargo, es probable que primero veas al macho, porque es más probable que las hembras aniden. Los cardenales crían dos veces al año, y la construcción y mantenimiento de nidos son trabajos de la hembra. Mientras la hembra anida, el macho busca comida y lleva la comida al nido. Los cardenales del norte no migran, por lo que es probable que veas uno en invierno como en verano. El plumaje rojo del macho es especialmente llamativo cuando se ve en un contexto de ramas nevadas.