La administración Biden está lanzando una estrategia amplia para regular los compuestos industriales tóxicos asociados con condiciones de salud graves que se utilizan en productos que van desde utensilios de cocina hasta alfombras y espumas contra incendios.

Michael Regan, el jefe de la Agencia de Protección Ambiental, dijo que está tomando una serie de acciones para limitar la contaminación de un grupo de productos químicos de larga duración conocidos como PFAS que están apareciendo cada vez más en los sistemas públicos de agua potable, pozos privados e incluso alimentos.

El plan tiene como objetivo restringir la liberación de PFAS al medio ambiente, acelerar la limpieza de sitios contaminados con PFAS, como bases militares, y aumentar las inversiones en investigación para saber más sobre dónde se encuentran los PFAS y cómo se puede prevenir su propagación.

"Esta es una estrategia audaz que comienza con una acción inmediata" e incluye pasos adicionales "que llevarán a cabo este primer mandato" del presidente Joe Biden, Regan dijo en una entrevista con The Associated Press. "Usaremos todas las herramientas de nuestra caja de herramientas para restringir la exposición humana a estos químicos tóxicos".

PFAS, llamados "químicos permanentes" porque duran tanto tiempo en el medio ambiente, se han asociado con problemas de salud graves, incluido el cáncer y la reducción del peso al nacer.

PFAS es la abreviatura de sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo que se utilizan en sartenes antiadherentes. equipo deportivo repelente al agua, alfombras resistentes a las manchas y muchos otros productos de consumo. Los enlaces químicos son tan fuertes que no se degradan o lo hacen lentamente en el medio ambiente y permanecen en el torrente sanguíneo de una persona indefinidamente.

Bajo la estrategia anunciada el lunes, la EPA tomará medidas para establecer límites agresivos de agua potable para PFAS bajo la Ley de Agua Potable Segura y requerirá que los fabricantes de PFAS informen sobre qué tan tóxicos son sus productos. La agencia también se está moviendo para designar a las PFAS como sustancias peligrosas bajo la llamada ley Superfund que permite a la EPA obligar a las empresas responsables de la contaminación a pagar por el trabajo de limpieza o hacerlo ellas mismas.

Las acciones facilitarán que la EPA se asegure de que las limpiezas se lleven a cabo de manera segura y que "quien contamina paga por eso, ″ Dijo Regan.

Los grupos ambientales y de salud pública dieron la bienvenida al anuncio. Los defensores han instado durante mucho tiempo a la EPA a tomar medidas sobre las PFAS, la Administración de Alimentos y Medicamentos, el Departamento de Defensa y otras agencias.

Miles de comunidades han detectado sustancias químicas PFAS en su agua, y PFAS se han confirmado en casi 400 instalaciones militares, según el Grupo de Trabajo Ambiental, una organización de investigación y promoción.

"Nadie debería tener que preocuparse por los químicos tóxicos para siempre en el agua del grifo, "dijo Scott Faber, vicepresidente senior del grupo. "Estamos agradecidos de que el administrador Regan cumpla con el compromiso del presidente Biden de abordar (PFAS) ... y comenzará a cerrar el grifo de la contaminación industrial por PFAS".

El Consejo Estadounidense de Química, que representa a las principales empresas químicas, dijo que apoya "fuerte, regulación científica de los productos químicos, incluyendo sustancias PFAS ''. Pero el grupo agregó:"No todos los PFAS son iguales, y no todos deberían estar regulados de la misma manera. La hoja de ruta de la EPA refuerza las diferencias entre estas químicas y que no deben agruparse todas juntas. Esperamos y esperamos que cualquier acción federal sea coherente con la ciencia sólida ".

La estrategia reguladora se produce cuando el Congreso considera una legislación de amplio alcance para establecer un estándar nacional de agua potable para ciertos productos químicos PFAS y limpiar los sitios contaminados en todo el país. incluidas las bases militares donde se han descubierto altas tasas de PFAS.

La legislación aprobada por la Cámara establecería un estándar nacional de agua potable para PFAS y ordenaría a la EPA que desarrolle límites de descarga para una variedad de industrias sospechosas de liberar PFAS al agua. El proyecto de ley se ha estancado en el Senado.

Representante Debbie Dingell, D-Mich., patrocinador principal del proyecto de ley de la Cámara, aplaudió el anuncio de la EPA y dijo que la limpieza de los sitios contaminados con PFAS debe comenzar de inmediato.

"Conocemos el PFAS y sus peligrosos efectos durante años, y hoy, el gobierno federal se comprometió con el pueblo estadounidense a que estos productos químicos ya no se puedan ignorar, '' ella dijo.

Incluso con la acción de la EPA, El Congreso aún debe aprobar la legislación para regular y limpiar las PFAS, Dijo Dingell. "Es hora de que el Senado actúe, '' ella dijo.

Regan, un ex regulador ambiental de Carolina del Norte que asumió como director de la EPA en marzo, dijo que vio de primera mano en su estado natal lo peligroso que puede ser el PFAS.

Como principal funcionario ambiental de Carolina del Norte, Regan dirigió las negociaciones que resultaron en la limpieza del río Cape Fear, que ha sido peligrosamente contaminado por compuestos industriales PFAS que fueron liberados durante décadas desde una planta de fabricación dirigida por una escisión del gigante químico DuPont.

"Pasé tiempo con familias en sus comunidades, hablándoles de los miedos y preocupaciones que tenían, dijo Regan, quien iba a hablar en una conferencia de prensa el lunes en Raleigh. "Pasé un tiempo hablando con madres que estaban preocupadas por los posibles impactos a largo plazo en sus hijos, cuidadores que se preguntaban si las enfermedades terminales de sus seres queridos estaban relacionadas "con el comunicado de PFAS de la planta de Fayetteville Works.

"Así que hay un sentido real de urgencia, '', agregó. "Y en Carolina del Norte, avanzamos. Seguimos la ley y la ciencia y responsabilizamos al contaminador ''.

Todavía, dijo que el estado habría estado en una posición más fuerte "si el gobierno federal hubiera sido mejor, socio más fuerte ''.

La EPA bajo su liderazgo ha "hecho más en ocho meses" en PFAS que lo que hizo la administración anterior en cuatro años. Dijo Regan.

Los funcionarios esperan una regla propuesta sobre PFAS en el agua potable para 2023, Dijo Regan. "Vamos a actuar lo más rápido posible para establecer estos límites de agua potable segura, '' él dijo.

No se tomarán medidas sobre las PFAS "a costa del pueblo estadounidense, '', Agregó Regan. "Hacemos responsables a los contaminadores, y estamos utilizando todo el alcance de nuestra autoridad legal para asegurarnos de que paguen por lo que han hecho ''.

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