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El reciente calor extremo en el oeste de Estados Unidos y Canadá puede parecer notable ahora, pero eventos como estos son más probables, y más severo, bajo el cambio climático. Es probable que las consecuencias sean de gran alcance, con impactos abrumadoramente negativos en los ecosistemas terrestres y oceánicos, biodiversidad, la producción de alimentos y el medio ambiente construido.
"La principal palanca que tenemos para frenar el calentamiento global es la velocidad a la que el CO 2 se agrega a la atmósfera, "dijo Marcus Thomson, becaria postdoctoral en el Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos de la Universidad de California en Santa Bárbara. Thomson es coautor de un artículo de investigación recién publicado en Naturaleza que presenta un esquema para frenar el calentamiento global al vincular el CO 2 emisiones a obligaciones de remoción de carbono.
A pesar de varios intentos de alto perfil para limitar las emisiones causadas por las actividades humanas durante las últimas décadas, El dióxido de carbono atmosférico ha seguido aumentando de manera constante. Si esta tendencia continúa, suficiente CO 2 se agregará a la atmósfera (el "balance de carbono restante" se agotará) en aproximadamente una década para elevar la temperatura global promedio a largo plazo en 1.5 ° C. Eso, a su vez, aumenta la probabilidad de daños socioeconómicos y ecológicos peligrosos e irreversibles.
El intento más reciente de limitar de manera cooperativa las emisiones globales de gases de efecto invernadero fue la COP21 en 2015, que resultó en el "Acuerdo de París", un tratado internacional que ha estado en vigor desde entonces. Según el Acuerdo de París, Los países individuales se comprometen a reducir sus emisiones para mantener el calentamiento global a no más de + 1,5 ° C y "muy por debajo" de 2 ° C. Para que el Acuerdo de París tenga alguna esperanza de éxito, y que se evite el peligroso calentamiento global, será necesario eliminar activamente el CO 2 de la atmósfera, además de limitar las emisiones. Técnicamente, una vez que se agote el presupuesto de carbono restante, por cada tonelada de CO 2 añadido a la atmósfera, será necesario quitar una tonelada de CO 2 a finales de este siglo.
En otras palabras, los investigadores afirman, en caso de que las emisiones continúen después de que se agote el presupuesto de carbono, lo que parece probable, el presupuesto será negativo, y comenzaremos a acumular una deuda de carbono. Cuanto mayor crece esta deuda de carbono, cuanto más rápido y drásticamente cambie el clima, se convertirá en un problema más difícil de solucionar. Esta suposición ya está incorporada en las promesas de cero neto que los países han hecho. Sin embargo, estas promesas aún son insuficientes. No existe una estrategia global uniforme para los gobiernos nacionales y subnacionales, Organizaciones públicas y empresas privadas para atrasarse en el pago de esta deuda de carbono. Esto aumenta el riesgo de que las generaciones futuras se vean injustamente cargadas con una deuda masiva, y desafía cualquier estrategia a largo plazo para limitar el calentamiento a + 1,5 ° C. En breve, a pesar del acuerdo casi universal sobre la necesidad de lograr emisiones netas cero, Sigue existiendo un desafío importante para poner en práctica la acción concertada.
Antes de que sea demasiado tarde
En su artículo, Los investigadores argumentan que para asegurar la viabilidad de una futura economía neta de carbono negativo, Los fondos para el pago futuro de la deuda de carbono deben recaudarse a través de un plan de fijación de precios del carbono antes y mientras se acumula la deuda de carbono. Como autor principal, Johannes Bednar, un investigador académico en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en Austria y un Ph.D. estudiante de la Universidad de Oxford explicó, "La lógica económica dicta que el último momento posible para comenzar a hacer eso es [el momento] cuando el presupuesto de carbono se agota".
En el caso de un esquema de comercio de emisiones global idealizado, los límites de emisiones se vuelven más estrictos a medida que se agota el balance de carbono. Para esquemas existentes, como el que usa la Unión Europea, esto significaría reducir la cantidad de derechos de emisión actualmente programados. Esto corre el riesgo de hacer que todo el plan sea económica y políticamente insostenible. El número reducido de derechos de emisión, sin embargo, ser compensado por las obligaciones de eliminación de carbono (CRO), obligando a los emisores a eliminar una cantidad equivalente de CO 2 en el futuro en lugar de pagar el precio del carbono ahora, lo cual puede ser insuficiente para compensar el eventual costo del calentamiento. En el plan La deuda de carbono se gestionaría a través de CRO que establecen la responsabilidad legal del pago de la deuda de carbono.
"Necesitábamos un esquema que fuera resistente a futuras interferencias en su objetivo principal, que es descarbonizar el medio ambiente, sin embargo, sea lo más simple posible, ", Dijo Thomson." Los CRO trabajan dentro del entorno regulatorio existente y previsible, y también debería ser atractivo para los mercados de capitales. Comenzamos con el germen de una idea y la trabajamos en colaboración. Johannes desarrolló un riguroso modelo de prueba de concepto, y luego juntó todo maravillosamente ".
Los esquemas de comercio de derechos de emisión respaldados por CRO conllevan el riesgo de incumplimiento por parte de los deudores. Los autores proponen que esto último se aborde tratando la deuda de carbono como deuda financiera, e imponiendo intereses sobre la deuda de carbono. Los pagos de intereses se tratarían como una tarifa de alquiler por almacenar CO temporalmente 2 en la atmósfera. Adicionalmente, Hacer que las CROs sean activos negociables facilita la eliminación de riesgos de los mercados de carbono intertemporales.
La propuesta resuelve algunas de las inconsistencias en la comprensión académica actual de los escenarios, así como las fallas previsibles en la política climática a largo plazo. En lugar de cargar a las generaciones futuras con una deuda excesiva, Las CRO implican una distribución más equitativa de los flujos financieros y los costos a lo largo del tiempo. Es más, en escenarios de mitigación climática, una mayor cartera de CO 2 Las tecnologías de eliminación suelen ir de la mano con un aumento de la deuda de carbono y, por lo tanto, una mayor dependencia del CO 2 eliminación en el futuro.
"Los CRO cambian por completo la forma en que vemos [la eliminación de dióxido de carbono], desde herramientas mágicas para permitir un período de 30 años del 'gran proyecto de restauración atmosférica' hasta una opción tecnológica que se desarrolla y prueba hoy y se escala de manera flexible y progresiva a lo largo del siglo XXI y posiblemente más allá, "señaló el coautor del estudio Michael Obersteiner, director del Environmental Change Institute (ECI) de la Universidad de Oxford y investigador senior en IIASA.
Con los CRO en su lugar, La deuda de carbono se penaliza mediante el pago de intereses. En caso de que las CRO se implementen rápidamente, el interés sobre la deuda de carbono incentivaría el CO a corto plazo a gran escala 2 eliminación además de las reducciones de emisiones convencionales. Esto ayudaría a minimizar la deuda de carbono y sus riesgos asociados. y, en consecuencia, facilitar un camino más rápido hacia cero neto que lo programado por la mayoría de los países.
