¿Alguna vez pasaste por un huerto con ramas llenas de flores y te preguntaste cómo los árboles "saben" cuándo florecer o dar frutos al mismo tiempo? O tal vez has caminado por el bosque triturando un montón de bellotas bajo los pies un año, pero casi ninguna al año siguiente.

Científicos de la Universidad de California, Davis, He pensado mucho en esta sincronía. En 2015, desarrollaron un modelo informático que muestra que uno de los modelos más famosos de la física estadística, el modelo de Ising, podría usarse para comprender por qué los eventos ocurren al mismo tiempo en largas distancias.

En un nuevo estudio, publicado el 5 de febrero en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , pusieron a prueba su modelo informático utilizando miles de pistachos reales plantados en una cuadrícula y descubrieron que funcionaba.

"Estamos tratando de comprender la dinámica en el tiempo y el espacio de las poblaciones ecológicas, "dijo el autor principal Alan Hastings, profesor en el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de UC Davis. "Pudimos hacer uso de un gran conjunto de datos de más de 6, 500 árboles en un huerto de pistachos y pudieron demostrar que los sistemas ecológicos pueden ser gobernados por el modelo de Ising ".

Conexiones magneticas

El modelo de Ising se desarrolló para explicar los imanes permanentes, como los que se pegan a la puerta de un frigorífico, pero los autores demostraron que también puede ayudar a explicar cómo los árboles de pistacho se sincronizan en un huerto.

En materiales magnéticos, las fuerzas entre átomos vecinos tienden a mantener los electrones alineados, por lo que sus fuerzas magnéticas se suman. El modelo de Ising hace predicciones cuantitativas de cómo las interacciones vecino a vecino pueden crear alineaciones a grandes distancias.

Si los árboles vecinos están sincronizados, implica que se están comunicando de alguna manera. Si bien los autores no identifican los medios de esta comunicación, sugieren que puede ser una consecuencia del injerto de raíces, donde las raíces se entrelazan. El injerto puede ayudar a un árbol a "decirle" a otro que es hora de producir, lo que puede ayudar a los árboles vecinos a sincronizar su producción. El modelo de Ising ayuda a predecir cómo las interacciones entre árboles contiguos se extienden por todo el huerto.

Sincronía encontrada en toda la naturaleza

"Casos de comportamiento síncrono, cuando todo se enciende a la vez, se encuentran en toda la naturaleza, de árboles frutales y de nueces en huertos, a los árboles con conos en el bosque e incluso la propagación repentina de algunas enfermedades infecciosas, "dijo el autor principal Andrew Noble, científico del proyecto en el Departamento de Ciencias y Políticas Ambientales de UC Davis en el momento del estudio. "Comprender estas dinámicas ayuda a explicar mejor los sistemas ecológicos y sus efectos en los sistemas naturales y gestionados".