Más de las tres cuartas partes de la tierra de Irán están bajo un sobregiro extremo de aguas subterráneas, donde la tasa de absorción humana es más alta que la tasa de recarga natural. Esto es según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Concordia publicado en la revista Nature. Informes científicos .

Samaneh Ashraf es coautor del artículo, un ex investigador postdoctoral de Horizon ahora en la Université de Montréal, y Ali Nazemi, un profesor asistente en el Departamento de Edificación, Ingeniería civil y medioambiental. Amir AghaKouchak de la Universidad de California, Irvine, también contribuyó al artículo.

Los investigadores escriben que la mala gestión por parte de las autoridades del país está agravando las tensiones existentes en los acuíferos del país semiárido debido a una industria agrícola ineficiente. Sin acción urgente, ellos notan, el país enfrenta múltiples crisis nacionales.

"La continuación de la gestión insostenible de las aguas subterráneas en Irán puede provocar impactos potencialmente irreversibles en la tierra y el medio ambiente, amenazando el agua del país, seguridad alimentaria y socioeconómica, "Dice Ashraf.

Los autores escriben que se estima que 74 km ³ del agua subterránea se ha agotado de las 500 cuencas y subcuencas del país entre 2002 y 2015. Esto ha contribuido tanto al aumento de la salinidad del suelo como a un aumento en el hundimiento de la tierra, básicamente, hundimiento de la tierra. Entre las regiones de mayor riesgo de hundimiento de la tierra se encuentra la cuenca de Salt Lake, que incluye la capital de Irán, Teherán, hogar de unos 15 millones de personas y ya en riesgo de una actividad sísmica grave.

El rol humano es claro

Los investigadores utilizaron datos disponibles públicamente publicados por el Ministerio de Energía iraní como base para el estudio.

"Queríamos cuantificar la cantidad de agua subterránea de Irán que se agotó, "Explica Nazemi." Luego diagnosticamos por qué estaba agotado. ¿Fue impulsado por fuerzas climáticas, por falta de recarga natural o por abstinencia insostenible? "

Después de ver todos los datos que tenían disponibles, los investigadores concluyeron que las fuertes demandas agrícolas eran la principal causa abrumadora del agotamiento de las aguas subterráneas. El oeste del país, suroeste y noreste, donde los agricultores cultivan cultivos estratégicos como el trigo y la cebada, experimentó las caídas más severas.

El documento señala que el número de pozos registrados que extraen agua subterránea para la agricultura casi se ha duplicado en una década y media. desde alrededor de 460, 000 en 2002 a aproximadamente 794, 000 en 2015. Las extracciones antropogénicas de agua subterránea disminuyeron en 25 de las 30 cuencas del país durante ese mismo período. Esto sugiere que los acuíferos están siendo sobreexplotados por la actividad humana.

Los investigadores observaron la conductividad eléctrica del suelo como un proxy para medir los niveles de salinidad en todo el país y descubrieron que también estaban aumentando.

Se requiere acción urgente

Para agravar todos estos problemas están los gobiernos a nivel local y nacional que no están equipados para abordar la creciente crisis por una variedad de razones, incluidas las sanciones internacionales, corrupción local y desconfianza generalizada de la población hacia las autoridades. Pero los autores dicen que el país tiene una gran necesidad de soluciones a corto y largo plazo.

"A corto plazo, los pozos no registrados deben cerrarse, "Dice Nazemi." Pero a largo plazo, Irán claramente necesita una revolución agrícola. Esto requiere una serie de elementos, incluida la mejora de las prácticas de riego y la adopción de patrones de cultivo que se adapten al medio ambiente del país ".

Si bien Irán está especialmente en riesgo debido a su entorno natural, población en crecimiento y gobernanza ineficaz, Nazemi advierte que sus experiencias ofrecen advertencias a otros países, incluido Canadá.

"El ejemplo de Irán muestra claramente que debemos tener cuidado con la forma en que administramos nuestra agua porque una mala decisión puede tener un enorme efecto dominó. Y si se ignora el problema, fácilmente se saldrá de control, ", dice." También ilustra la importancia de la justicia ambiental y la administración. Estos son aún más importantes cuando se aborda el problema del cambio climático ".