Los plaguicidas se han utilizado en la agricultura europea durante más de 70 años, así monitoreando su presencia, niveles y sus efectos en la calidad y los servicios de los suelos europeos es necesario para establecer protocolos de uso y aprobación de nuevos productos fitosanitarios.

En un intento por solucionar este problema, un equipo dirigido por el prof. La Dra. Violette Geissen de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) ha analizado 340 muestras de suelo procedentes de tres países europeos para comparar la distribución del contenido de cócteles de pesticidas en suelos bajo prácticas agrícolas orgánicas y suelos bajo prácticas convencionales.

Las muestras de suelo se obtuvieron de dos sitios de estudio de caso en España, un sitio de estudio de caso en Portugal, y un sitio de estudio de caso en los Países Bajos. Estos cubrieron cuatro de los principales cultivos europeos:productos hortícolas y naranjas (en España), uvas (en Portugal), y producción de patatas (en los Países Bajos). Los análisis químicos revelaron que el contenido total de plaguicidas en los suelos convencionales era entre un 70% y un 90% más alto que en los suelos orgánicos. aunque estos últimos suelos también contenían residuos de plaguicidas.

Aunque en el 70% de los suelos convencionales se detectaron mezclas de hasta 16 residuos por muestra, sólo se encontraron un máximo de cinco residuos diferentes en los suelos orgánicos. los residuos encontrados con mayor frecuencia y en mayor cantidad fueron los herbicidas Glifosato y Pendimetalina. Las muestras fueron recolectadas entre 2015-2018, dado que no se produjeron cambios importantes en términos de gestión, son indicativos de la situación actual, y probablemente de otras zonas agrícolas de la UE ".

Una vez que se desarrolle la presencia de estos cócteles de plaguicidas en los suelos agrícolas europeos, se hace necesario tener una mayor comprensión de los efectos que estas mezclas complejas y acumulativas tienen sobre la salud del suelo, un ámbito en el que actualmente existe una gran falta de información.

El equipo de investigación enfatiza la necesidad de definir e introducir regulaciones y puntos de referencia sobre cócteles de plaguicidas en suelos con el fin de proteger la biodiversidad del suelo, y la calidad de la producción de cultivos. Adicionalmente, teniendo en cuenta la persistencia de residuos en suelos orgánicos es necesario reconsiderar el tiempo requerido para la transición de la agricultura convencional a la agricultura orgánica, haciéndolo dependiente de la mezcla de residuos en el suelo en el punto de partida y el tiempo que tardan en degradarse.