Eliminación de contaminantes del aire, o deposición atmosférica, es un mecanismo de limpieza natural. Sin embargo, los materiales tóxicos eliminados no desaparecen simplemente en la Tierra. La Encuesta de Contaminación del Suelo de China publicada en 2014 muestra que el 19,4% del suelo de las tierras agrícolas chinas estaba contaminado y el 82% del contaminante eran metales pesados ​​tóxicos como el cadmio. que puede causar problemas de salud crónicos.

La deposición atmosférica es una fuente importante de estos metales pesados ​​en el suelo, pero tiende a descuidarse. A diferencia de las fuentes de agua de riego, lodos de depuradora, fertilizantes y abonos de ganado, la deposición atmosférica no se puede percibir fácilmente. Y la escasez de mediciones también dificulta el seguimiento de lo que les sucede a los metales pesados ​​cuando caen del aire al suelo.

A principios de 2013, Se puso en marcha una serie de medidas de control para mejorar la calidad del aire en China. Como consecuencia, las concentraciones de partículas finas y aerosoles de sulfato se redujeron significativamente durante 2013 a 2017.

El Dr. Yuepeng Pan del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China fue un investigador dedicado al seguimiento del procesamiento atmosférico y la deposición de contaminantes del aire y sus impactos en el ecosistema. Estaba muy animado por el efecto positivo de la Ley de Aire Limpio y, mientras tanto, se preguntaba:"¿La Ley de Aire Limpio también afectará la deposición atmosférica? En caso afirmativo, ¿Cuáles son las implicaciones? "

En un estudio reciente publicado en Atmósfera , El Dr. Pan y su grupo rastrearon las deposiciones atmosféricas de metales pesados ​​en un sitio agrícola de la zona rural de Beijing. Descubrieron que el flujo de deposición de metales pesados ​​que existen completamente en partículas finas disminuyó significativamente en comparación con los que existen en forma de partículas gruesas. indicando que la Ley de Aire Limpio implementada en los últimos años fue altamente efectiva, con beneficiosos 'efectos secundarios' en la reducción de los metales pesados ​​ambientales de las emisiones antropogénicas.

Pan también notó que, si bien el flujo de deposición a granel de metales pesados ​​disminuyó sustancialmente en comparación con los registros de hace diez años, el flujo actual de deposición de plomo es aún mayor que el reportado en Europa. Además, Pan y su equipo encontraron que el flujo anual de deposición masiva de metales pesados ​​tendía a disminuir durante 2017-2020, coincidiendo con las variaciones anuales de material particulado. Atribuyeron esta disminución a las fluctuaciones de las emisiones de sus principales fuentes más que a la precipitación que controla los procesos de deposición.

"Este efecto secundario beneficioso de Clear Air Act es totalmente involuntario, pero de esto podemos aprender que para reducir aún más los metales pesados ​​en el aire en la llanura del norte de China, las futuras medidas de control deberían prestar más atención al suelo / polvo, quema de biomasa, combustión de carbón y emisiones industriales, "Sugirió Pan, "porque estas fuentes contribuyeron a ~ 90% de los componentes químicos en las deposiciones atmosféricas".