Millones de toneladas de desechos plásticos llegan al océano cada año. Un equipo de investigadores del Instituto de Estudios Avanzados de Sostenibilidad (IASS) en Potsdam ha investigado el papel de la gobernanza regional de los océanos en la lucha contra la contaminación plástica marina. destacando por qué la gobernanza marina regional debe fortalecerse aún más a medida que continúan las negociaciones para un nuevo acuerdo global.

En años recientes, Las imágenes de ballenas y tortugas marinas muriendo de hambre después de ingerir desechos plásticos o enredarse en las llamadas redes fantasma han llevado a una mayor conciencia de la crisis de la contaminación plástica marina. El número total de bolsas de plástico, equipo de pesca, Se desconocen las botellas desechables y otros artículos de plástico que se encuentran actualmente en el océano. Sin embargo, los estudios muestran que los residuos plásticos se han vuelto omnipresentes, desde el Ártico hasta la Antártida, desde la superficie hasta el fondo del mar profundo. Viene en todas las formas y tamaños, desde grandes redes de pesca hasta pequeñas partículas de microplástico.

Se han alcanzado varios acuerdos a nivel nacional, a nivel regional y mundial para abordar el problema. Sin embargo, Estas medidas no han logrado abordar de manera efectiva los desafíos en torno a la contaminación plástica marina, escriben los autores del nuevo informe publicado por la IASS:"Juntos más fuertes:el papel de los instrumentos regionales en el fortalecimiento de la gobernanza mundial de la contaminación plástica marina". Se necesitan urgentemente medidas más integrales y cambios sistémicos para reducir y prevenir la contaminación marina por plásticos. El problema es aún más urgente ya que se espera que la cantidad de plástico fabricado a nivel mundial se duplique en los próximos diez a quince años.

Los desafios

Según el informe, los desafíos clave para el desarrollo ulterior de las iniciativas existentes para combatir los desechos plásticos en regiones marinas como el Mar Báltico, el Pacífico o el Caribe incluyen:

1) una gran variación en el nivel de implementación de medidas para abordar la contaminación plástica, 2) grandes diferencias en el seguimiento y evaluación de datos relevantes, 3) déficits en la implementación de enfoques de múltiples partes interesadas, y 4) una falta generalizada de compromiso con el sector privado.

Mejorar la participación del sector privado y la recopilación de datos

Según el informe, La participación del sector privado es crucial para reducir el flujo de desechos plásticos al mar. Los autores recomiendan que se establezcan grupos de trabajo regionales para fomentar la cooperación. "Los grupos de trabajo proporcionarían un foro para que las organizaciones comprometidas con la conservación marina se relacionen con empresas privadas y discutan cómo se puede prevenir la descarga de desechos plásticos en el mar mediante:por ejemplo, utilizar materiales alternativos en la fabricación o mejorar los sistemas de gestión de residuos, "dice la investigadora de IASS y autora principal Nicole Wienrich. Las medidas deben adaptarse para establecer una economía circular con una jerarquía de residuos basada en el principio de" Reducir, Reutilizar, Reciclar ". Un acuerdo global podría establecer objetivos comunes y estándares mínimos.

El informe también destaca la necesidad de mejorar la recopilación de datos sobre la contaminación marina por plásticos. Varias organizaciones mantienen registros sobre la extensión de los desechos plásticos que fluyen al océano. "La falta de estándares y métodos comunes para la recopilación de datos hace que sea difícil establecer comparaciones entre conjuntos de datos y reduce su utilidad, "explica la investigadora de IASS Laura Weiand, que contribuyó al estudio. Sería necesario un seguimiento regular y a largo plazo para detectar diferencias en la naturaleza y el volumen de los flujos de residuos plásticos. Solo entonces las organizaciones podrían determinar si las medidas tienen éxito y tienen el efecto deseado. Un acuerdo global para abordar el problema de la contaminación plástica marina podría establecer un marco común para la recopilación y evaluación de datos.

Deben utilizarse métodos innovadores para recopilar datos sobre la contaminación marina por plásticos. Los proyectos de ciencia ciudadana que involucren a las poblaciones locales también podrían ayudar a recopilar los datos necesarios. Además, drones, Los aviones no tripulados y las imágenes de satélite podrían utilizarse para simplificar la recopilación de datos y proporcionar información sobre los volúmenes de desechos en áreas remotas como alta mar.

Las iniciativas regionales complementan el futuro acuerdo global

Las organizaciones regionales brindan una oportunidad vital para abordar el problema de la contaminación plástica marina a nivel de ecosistema. También pueden facilitar el desarrollo y la implementación de soluciones que se adapten a los desafíos, necesidades y rasgos característicos de las diferentes regiones y países afectados. También crean oportunidades para superar los estándares establecidos por un nuevo acuerdo global con ambiciosos acuerdos regionales que pueden inspirar nuevas acciones en todo el mundo.

Mientras continúan las negociaciones para un acuerdo global, el equipo de autores recomienda que se fortalezca aún más la cooperación regional para prevenir la contaminación marina por plásticos, sobre todo porque estas negociaciones bien podrían continuar durante varios años. "No podemos esperar tanto y simplemente aceptar el statu quo:este problema es demasiado grande y demasiado urgente, "dice Sebastian Unger, Líder del Grupo de Investigación del IASS.