El agua potable en varias ciudades y regiones de China contiene altos niveles de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), según un estudio publicado en Ciencias medioambientales Europa . Los resultados, de un equipo de investigadores de la Universidad de Tsinghua, Beijing, Porcelana, sugieren que la eliminación de estos productos químicos del agua potable en las ciudades y regiones afectadas de China es una necesidad urgente y que los PFAS liberados de industrias y otras fuentes necesitan un mejor control y reducción.

Los PFAS son un grupo de sustancias químicas que se utilizan para fabricar revestimientos y productos que resisten el calor, petróleo, manchas y grasa, como la ropa, adhesivos, envasado de alimentos, y superficies de cocción antiadherentes resistentes al calor. Son muy duraderos y la presencia generalizada de PFAS en el medio ambiente y las exposiciones relacionadas y los efectos adversos para la salud, como el metabolismo de lípidos alterado, niveles de hormona tiroidea y del sistema inmunológico que se han demostrado en animales, han recibido una mayor atención en los últimos años. Sin embargo, Los PFAS no se controlan de forma rutinaria en el agua potable en muchas partes del mundo, incluida China.

Para comprender mejor el estado actual de la contaminación por PFAS y el potencial de exposición humana, los investigadores revisaron la evidencia de 30 estudios de investigación disponibles sobre PFAS en el agua potable china, incluidas 526 muestras de agua potable en 66 ciudades de China con un total de aproximadamente 452 millones de habitantes.

Dr. Jun Huang, el autor correspondiente dijo:"Aunque varios PFAS, especialmente el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), se han eliminado gradualmente en América del Norte y Europa desde 2002, algunos países asiáticos, especialmente China, todavía producen estos productos químicos. Como resultado, Existe un riesgo potencial de contaminación del agua subterránea y superficial asociada con la liberación de PFAS al medio ambiente. Esto genera preocupaciones con respecto a la presencia de PFAS en el agua potable, exposición directa a los seres humanos y posibles efectos tóxicos ".

Los autores encontraron que las poblaciones en el este de China y las regiones del suroeste tenían un riesgo relativamente mayor de exposición al PFAS, en comparación con otras regiones. Algunas ciudades de la cuenca del río Yangtze, como Zigong, Jiujiang y Lianyungang excedieron las pautas basadas en la salud emitidas por las agencias de la UE y los EE. UU.

Zigong (502,9 ng / L), Lianyungang (332,6 ng / L), Changshu (122,4 ng / L), Chengdu (119,4 ng / L), Wuxi (93,6 ng / L) y Hangzhou (74,1 ng / L) fueron las ciudades con las concentraciones más altas de PFAS en el agua potable.

El Dr. Huang dijo:"Las concentraciones totales de PFOS y PFOA en estas ciudades superan con creces el aviso de salud no exigible de 70 ng / L publicado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. En 2016. Los estados individuales de EE. UU. Han establecido niveles máximos de contaminantes que son incluso más estrictas que las directrices federales, como Vermont, que establece un nivel máximo de contaminantes de 20 ng / L para cinco PFAS (PFOA, PFOS, PFHxS, PFHpA, y PFNA, individualmente o combinados) en 2019 ".

Los autores también encontraron que el agua potable en más del 40% de las ciudades estudiadas excedió los niveles de notificación de 5.1 ng / L para PFOA y 6.5 ng / L para PFOS emitidos por el estado de California en EE. UU. En 2019. Exposición a estos PFOA y El PFOS se ha asociado con resultados de salud adversos que incluyen una mayor incidencia de cáncer de testículo y riñón, reducción de la fertilidad y la fecundidad, inmunosupresión y trastornos de la tiroides en estudios con animales.

Los autores sugieren que los altos niveles de PFAS en algunas ciudades y regiones investigadas en China se deben principalmente a actividades industriales intensivas, específicamente producción de fluoropolímeros (PTFE) y alta densidad de población en esas regiones.

Los autores también investigaron la posible exposición diaria a los PFAS a través del agua potable para la población china. utilizando las concentraciones promedio y máxima de PFOA y PFOS previamente reconocidas como un problema de salud.

Los autores encontraron que, en comparación con un estándar propuesto en 2018 por la Agencia de Estados Unidos para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR) de una ingesta tolerable de 3 ng / kg por día, La ingesta de PFOA para la población china supera los 3 ng / kg por día en Zigong, Jiujiang, Lianyungang, Foshan, Suzhou, Wuxi, Haining Changshu, Shijiazhuang, Zibo y Shanghai. Estos niveles también superan la nueva ingesta semanal tolerable de 4,4 ng / kg para la suma de PFOA, PFOS, PFHxS y PFNA, que fue establecida por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en 2020. Los autores también encontraron que el riesgo de ingesta de PFAS es mayor para los bebés, debido a su consumo de agua relativamente mayor.

El Dr. Huang dijo:"Si bien actualmente no existen pautas para los PFAS en el agua potable en China, en 2019, Un aviso de salud chino sugirió por primera vez valores de 85 ng / L para PFOA y 47 ng / L para PFOS en China. Nuestros resultados indican que los PFAS en el agua potable en algunas ciudades chinas han superado estos niveles, y la mayoría de las ciudades han superado los estrictos niveles de las directrices internacionales. Por lo tanto, Se necesitan urgentemente más medidas de seguimiento y control y tratamiento ".

Los autores advierten que se necesita más investigación para comprender los posibles efectos en la salud asociados con la exposición a largo plazo en ciudades y regiones con altos niveles de PFAS. especialmente en áreas con plantas de fabricación relacionadas con PFAS. Es más, es necesario un mejor seguimiento de los PFAS en el agua potable en zonas remotas, para proporcionar una descripción completa de la contaminación por PFAS en el agua potable china.