Asegurar el suministro de alimentos en todo el mundo es un gran desafío al que se enfrenta la humanidad. especialmente a la luz del aumento previsto de la población mundial a casi diez mil millones de personas para 2050 y los efectos del cambio climático. La mayor diversidad de cultivos en la agricultura se considera un factor estabilizador de la seguridad alimentaria. Sin embargo, la diversidad de cultivos por sí sola no es suficiente. En un artículo para Naturaleza , un equipo de investigadores coordinado por el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental (UFZ) argumenta que también es esencial que los cultivos difieran en sus patrones de producción temporal.

La diversidad de cultivos es un factor clave para asegurar la producción agrícola. Tener una variedad más amplia de cultivos reduce el riesgo de fracaso total de la cosecha cuando ciertos cultivos se ven afectados por enfermedades de las plantas y protege contra las malas cosechas resultantes de eventos climáticos extremos. como las sequías, o infestación de plagas. "Sin embargo, la asincronía es al menos igualmente importante para asegurar la producción, "dice Lukas Egli, Agroecólogo de la UFZ y primer autor del estudio. Diferencias en la secuencia temporal en la que se siembran y cosechan los cultivos en tierras cultivables o la variación en la fenología, es decir, desarrollo diferente a lo largo del tiempo durante el período de vegetación, son ejemplos de factores que conducen a una mayor asincronía. "Los cultivos de forma más heterogénea se distribuyen en el tiempo y responden a los efectos de eventos extremos, desastres naturales y crisis económicas, cuanto menos fluctúe la producción agrícola de un país en su conjunto, "dice Egli. Por ejemplo, cuando diferentes tipos de cultivos están listos para cosechar al mismo tiempo, aumenta la probabilidad de que toda la cosecha se destruya en una tormenta o inundación. La asincronía previene tal falla total, por ejemplo, variando los tiempos de siembra y cosecha, cultivo de cultivos con diferentes requisitos climáticos y de cultivo y cultivos mixtos.

El análisis de datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) reveló que India, México y China se encuentran entre los países con un alto nivel de estabilidad y asincronía productiva, mientras que Rusia, Australia y Argentina tienen un bajo nivel de estabilidad y asincronía. En el presente, se observa que la asincronía en la agricultura está disminuyendo a nivel mundial. "Los mercados agrícolas globalizados permiten que las malas cosechas en una región se compensen con el comercio con otras regiones. Por lo tanto, el comercio en sí mismo es un factor estabilizador y podría hacer que el cultivo de una amplia variedad de cultivos con diferentes patrones de crecimiento parezca menos importante, "dice el profesor Dr. Ralf Seppelt, Ecologista paisajista y coautor de la UFZ. Sin embargo, Los países deberían prestar más atención a los cultivos altamente diversificados y asincrónicos que en el pasado para hacer que la producción de alimentos sea menos vulnerable a las incertidumbres del mercado mundial.