Para alcanzar la meta climática más ambiciosa de 1,5 ° C se requiere una rápida eliminación de los combustibles fósiles y el uso masivo de energías renovables. Sin embargo, Una nueva investigación internacional del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) advierte que los proyectos de energía verde pueden ser tan conflictivos social y ambientalmente como los proyectos de combustibles fósiles. Si bien las energías renovables a menudo se describen como ambientalmente sostenibles, este nuevo estudio advierte sobre los riesgos asociados con la transición a la energía verde, abogando por un enfoque integrado que rediseñe los sistemas energéticos a favor de la equidad social y la sostenibilidad ambiental. La investigación, que analiza protestas por 649 proyectos energéticos, ha sido publicado recientemente en la revista Cartas de investigación ambiental .

El estudio, escrito por un grupo internacional de investigadores con gran presencia del ICTA-UAB y dirigido por la Dra. Leah Temper, de la Universidad McGill, se basa en datos del Atlas Global de Justicia Ambiental (EJAtlas), una base de datos en línea del ICTA-UAB que sistematiza más de 3000 conflictos ecológicos. La investigación examina qué proyectos energéticos están provocando movilizaciones ciudadanas, las preocupaciones que se expresan, así como la forma en que los diferentes grupos se ven afectados, y el éxito de estos movimientos en detener y modificar proyectos.

El estudio encuentra que los conflictos por proyectos energéticos impactan de manera desproporcionada a las comunidades rurales e indígenas y que la violencia y la represión contra los manifestantes eran abundantes. con asesinatos de activistas ocurridos en 65 casos, o 1 de cada 10 casos estudiados. Sin embargo, el estudio también apunta a la efectividad de la protesta social para detener y modificar proyectos energéticos, encontrando que más de una cuarta parte de los proyectos que enfrentan resistencia social resultan cancelados, suspendido, o retrasado. Es más, destaca cómo las comunidades se involucran en la acción colectiva como un medio para dar forma a los futuros energéticos y hacer reclamos para la localización, participación democrática, cadenas de energía más cortas, anti racismo, gobernanza centrada en la justicia climática, y liderazgo indígena.

Según el Dr. Temper, "el estudio muestra que el cambio de los combustibles fósiles a la energía verde no es inherentemente social y ambientalmente benigno y demuestra cómo las comunidades se están levantando para exigir una voz en los sistemas energéticos que les funcionan. Estos resultados exigen acciones para garantizar que los costos de La descarbonización de nuestro sistema energético no recae sobre los miembros más vulnerables de nuestra sociedad ". El estudio insta a los formuladores de políticas climáticas y energéticas a prestar más atención a las demandas de los movimientos colectivos para abordar de manera significativa el cambio climático y avanzar hacia una transición verdaderamente justa.

El estudio encuentra que entre los proyectos de energía baja en carbono, la energía hidroeléctrica es la más dañina social y ambientalmente, provocando desplazamientos masivos y elevadas tasas de violencia. De los 160 casos de centrales hidroeléctricas de 43 países estudiados, casi el 85% de los casos son de intensidad alta o media. Los pueblos indígenas están particularmente en riesgo y están involucrados en 6 de cada 10 casos. Coautora Dra. Daniela Del Bene, de ICTA-UAB, insta a la precaución en torno a las energías renovables a gran escala. "El caso de las represas hidroeléctricas muestra que incluso menos tecnologías que emitan carbono pueden causar impactos severos y dar lugar a conflictos intensos, incluyendo violencia y asesinatos de oponentes. La transición energética no es solo una cuestión de qué tecnología o fuente de energía utilizar, sino también de quién controla y decide sobre nuestros sistemas energéticos ", ella dice.

Por otra parte, viento, solar, y proyectos de energía renovable geotérmica, fueron los menos conflictivos e implicaron niveles de represión más bajos que otros proyectos.

Según la coautora Sofia Avila, "Los conflictos en torno a las mega infraestructuras de energía eólica y solar no tienen que ver con" bloquear "las soluciones climáticas, sino más bien con" abrir "espacios políticos para construir enfoques equitativos hacia un futuro con bajas emisiones de carbono. Por ejemplo, en Mexico, Los reclamos duraderos de injusticia en torno a un ambicioso Corredor de Energía Eólica en Oaxaca han encabezado debates ciudadanos en torno a una transición justa, mientras surgen en el país diferentes propuestas de esquemas cooperativos y descentralizados de producción de energía ”.

Según el profesor Nicolas Kosoy, de la Universidad McGill, "La participación y la inclusión son claves para resolver nuestras crisis socioambientales. Tanto los proyectos de energía verde como los proyectos de energía marrón pueden llevar a la devastación ecológica y la exclusión social si las comunidades locales y los derechos de los ecosistemas continúan siendo pisoteados".

El estudio sostiene que las movilizaciones basadas en el lugar pueden señalar el camino para responder a la crisis climática mientras se abordan problemas sociales subyacentes como el racismo, desigualdad de género, y colonialismo. Según el Dr. Temper, Hacer frente a la crisis climática requiere más que un cambio ciego a las energías renovables. La reducción del lado de la demanda es necesaria, pero esto debe funcionar en conjunto con enfoques del lado de la oferta, como la moratoria, y es necesario dejar los combustibles fósiles en el suelo. "Las preocupaciones por la equidad deben ser lo más importante al decidir sobre sitios no destruibles e inquemables. En lugar de crear nuevas zonas de sacrificios ecológicos y de combustibles fósiles, Es necesario involucrar a estas comunidades en el rediseño de futuros energéticos ", ella dice.