La pandemia de COVID-19 y los cierres posteriores han llevado a un desplome récord en las emisiones. Pero serán los niveles de emisión durante la recuperación, en los meses y años posteriores a la desaparición de la pandemia, los que más importan en cuanto a cómo se desarrolla el calentamiento global. según un nuevo Naturaleza comentario de investigadores de la Universidad de California en San Diego.

Si bien los cielos han estado notablemente más limpios, países como EE. UU., México, Brasil, Sudáfrica y otros países han relajado recientemente las leyes que controlan la contaminación y los estándares de eficiencia energética de los vehículos.

"Esta tendencia es preocupante porque las decisiones políticas que se están tomando ahora sobre cómo salvar las economías determinarán la cantidad de CO2 que ingresará a la atmósfera durante la próxima década, "dijo Ryan Hanna, autor principal del Naturaleza investigador científico asistente en UC San Diego.

Algunas economías ya están subiendo, y también las emisiones. Consumo de carbón en China, por ejemplo, ya ha vuelto a niveles prepandémicos.

La historia muestra que las recuperaciones pueden impulsar puntos de inflexión industriales verdes o sucios

La clave para determinar las emisiones posteriores a una pandemia es cómo los gobiernos eligen gastar el dinero del estímulo, ya sea que lo utilicen para apuntalar a los operadores tradicionales de combustibles fósiles o reforzar las transiciones de energía limpia que ya están en marcha. según Hanna y los coautores David Victor, profesor de relaciones internacionales en la Escuela de Política y Estrategia Global de UC San Diego, y Yangyang Xu, profesor asistente de ciencias atmosféricas en Texas A&M University.

Choques económicos los autores señalan, pueden ser puntos de inflexión industriales críticos. Los choques pasados ​​han provocado tanto aumentos como disminuciones en el crecimiento de las emisiones de CO2. Después de la crisis financiera asiática de 1998, las emisiones se duplicaron en gran parte debido al crecimiento de la industria pesada y las exportaciones de China, todo alimentado por carbón. Por el contrario, después de la crisis financiera mundial de 2008, el crecimiento de las emisiones se redujo a la mitad durante la próxima década, ayudado por el estímulo para las tecnologías verdes, hasta $ 530 mil millones en 2020 USD, o el 15 por ciento del estímulo global total. Eso es prometedor, ya que muestra que el cambio estructural y la reducción de emisiones son posibles si los gobiernos brindan apoyo.

Si la próxima recuperación es verde o sucia tendrá un efecto enorme en el clima. Según el análisis de los autores, la caída de las emisiones de este año, por sí mismo, conduciría a niveles de CO2 atmosférico en 2050 aproximadamente 10 PPM más bajos que la trayectoria en la que se encontraba el mundo antes de la pandemia. En comparación, si la recuperación es verde o sucia equivale a una diferencia de 19 PPM en la atmósfera para 2050, casi el doble del impacto en el clima.

Asegurar una recuperación verde requerirá la acción del gobierno. Todavía, Hasta ahora, las respuestas gubernamentales han sido mixtas. La Unión Europea y Corea del Sur siguen comprometidos en gran medida con sus respectivos "Nuevos acuerdos ecológicos, "mientras que otros gobiernos se están quedando cortos.

En marzo, la Administración Trump revocó las reglas de economía de combustible para automóviles de EE. UU. comprometiendo a la nación a aumentar las emisiones de transporte, ahora la mayor fuente de gases de calentamiento en los EE. UU. En el mismo mes, China autorizó más centrales eléctricas de carbón que en todo 2019.

En efecto, muchos gobiernos han señalado un enfoque limitado en las preocupaciones inmediatas de la pandemia, como asegurar la salud, el empleo y la economía, en lugar de proteger el planeta.

Esas son malas noticias para el calentamiento planetario. Como señalan los autores, Cumplir los objetivos del acuerdo de París —limitar el calentamiento a muy por debajo de los 2ºC por encima de los niveles preindustriales— requeriría reducir las emisiones en una cantidad similar a la generada por la actual catástrofe económica cada año durante la próxima década.

Trazar un rumbo que proteja tanto el empleo como el clima

¿Cómo alinea las necesidades urgentes del público con la necesidad de limitar también el calentamiento? "Los líderes políticos, y los activistas climáticos que quieren ayudarlos a tener éxito, deben filtrar las acciones políticas para el clima por lo que es políticamente viable, "dijo Hanna." En resumen, eso significa idear proyectos que generen empleos e ingresos rápidamente ".

Invertir en sectores como renovables, La eficiencia energética y la preservación de la hazaña existente de plantas nucleares de cero emisiones pueden encaminar la economía y profundizar los recortes de las emisiones futuras. Reforzar estos sectores puede generar y salvar cientos de miles de puestos de trabajo.

A principios de este año, más de 250, 000 personas trabajaron en energía solar en los EE. UU. Desde entonces, la pandemia ha acabado con cinco años de crecimiento del empleo en ese sector, empleos que podrían regresar rápidamente si existieran incentivos a la inversión creíbles.

Invertir en eficiencia energética y construcción de infraestructura, como la construcción de líneas eléctricas y la realización de renovaciones energéticas para edificios y transporte público, es otro gran empleador potencial.

"Los billones dedicados a los estímulos, hasta aquí, han tratado de estabilizar las economías y los trabajadores, ", dijo Víctor." Con un enfoque nuevo que mira hacia el futuro, las próximas oleadas de gasto también deben ayudar a proteger el clima ".

El Pacto Verde de la UE como modelo de estímulo

Hanna, Victor y Xu escriben:"El Pacto Verde Europeo es un buen modelo para los paquetes de estímulo. Es un Un plan de inversión de un billón de euros (1,1 billones de dólares estadounidenses) a lo largo de una década que combina el crecimiento industrial con una descarbonización y una eficiencia profundas y ha mantenido el apoyo político durante toda la pandemia ".

Las empresas existentes deberán participar en una recuperación ecológica porque están listas para reiniciar, recomiendan los autores. Y una estrategia política inteligente aislaría solo a aquellas empresas cuyas acciones socavan notoriamente los objetivos climáticos, como el carbón convencional, y aseguraría que sus trabajadores sean tratados con justicia y sean capacitados nuevamente en nuevas áreas de empleo.

Los autores también recomiendan un enfoque sector por sector para descarbonizar la economía, ya que difieren las políticas necesarias para controlar a los mayores emisores de cada sector.

"En nuestro camino actual, es probable que las emisiones aumenten, como lo han hecho después de cada recesión desde la primera crisis del petróleo de principios de la década de 1970, ", dijo Víctor." La caída histórica en los últimos meses fue demasiado difícil de ganar para perderse tan fácilmente ".