Es probable que los consumidores estén desperdiciando mucha más comida de lo que comúnmente se cree, según un estudio publicado el 12 de febrero, 2020 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Monika van den Bos Verma y colegas de la Universidad e Investigación de Wageningen, Los países bajos.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que en 2005, se desperdició un tercio de todos los alimentos disponibles para el consumo humano (en este contexto, "desperdicio" se refiere a alimentos aptos para el consumo humano que no fueron consumidos). Esta cifra ha seguido sirviendo de referencia para la magnitud del desperdicio de alimentos a nivel mundial. Sin embargo, la metodología de la FAO no tiene en cuenta el comportamiento de los consumidores con respecto al desperdicio de alimentos y solo considera el suministro de alimentos para determinar el alcance del desperdicio de alimentos. Este estudio es el primero en investigar si la riqueza de los consumidores puede afectar el desperdicio de alimentos y de qué manera.

Utilizando un modelo de metabolismo humano y datos de la FAO, el Banco Mundial, y la Organización Mundial de la Salud, van den Bos Verma y sus colegas cuantificaron la relación entre el desperdicio de alimentos y la riqueza del consumidor. Usando este modelo, crearon un conjunto de datos internacional que proporciona estimaciones del desperdicio de alimentos tanto a nivel mundial como específico de cada país.

Los autores encontraron que una vez que la riqueza del consumidor alcanza un umbral de gasto de aproximadamente $ 6.70 / día per cápita por día, el desperdicio de alimentos de los consumidores comienza a aumentar, aumentando rápidamente con el aumento de la riqueza al principio, y luego a tasas mucho más lentas a niveles más altos de riqueza.

Sus datos también mostraron que las estimaciones de la FAO sobre el desperdicio de alimentos por parte de los consumidores pueden ser demasiado bajas. Si bien la FAO estimó que el desperdicio de alimentos fue de 214 Kcal / día per cápita en 2015, este modelo estimó el desperdicio de alimentos en 527 Kcal / día per cápita para el mismo año.

Este trabajo se basa en la precisión de los datos de la FAO, que no siempre está completo (por ejemplo, Las encuestas de países de bajos ingresos no siempre incluyen alimentos de la agricultura de subsistencia). Los autores también señalan que hay muchos atributos del consumidor que pueden afectar el desperdicio de alimentos más allá de la riqueza.

Sin embargo, Este trabajo sugiere que para lograr un bajo desperdicio global de alimentos, un enfoque conjunto en 1) reducir los altos niveles de desperdicio de alimentos en los países de ingresos altos, y 2) puede ser necesario evitar que los niveles de desechos aumenten rápidamente en los países de ingresos medianos bajos donde la riqueza está aumentando. Los autores creen que el método detrás de este estudio se puede utilizar como base para introducir la elasticidad de la afluencia de los residuos como un nuevo concepto en modelos futuros. comprender y evaluar mejor las magnitudes actuales del desperdicio de alimentos, y ayudar a medir el progreso mundial en la reducción del desperdicio de alimentos.

Los autores añaden:"Una nueva investigación que utiliza datos sobre los requisitos de energía y la afluencia del consumidor muestra que los consumidores desperdician más del doble de alimentos de lo que se cree comúnmente. Proporciona una nueva base comparable a nivel mundial con la que se puede medir el progreso en la meta internacional de desperdicio de alimentos (ODS 12). ), y sugiere un nivel umbral de afluencia del consumidor alrededor del cual lanzar políticas de intervención para evitar que el desperdicio de alimentos se convierta en un gran problema ".