La temporada de primavera se está alargando en algunas regiones de los EE. UU. Y se está comprimiendo en otras, potencialmente perturbando los patrones de migración y desarrollo de las especies, encuentra un nuevo estudio.

En un nuevo estudio en la revista AGU Cartas de investigación geofísica , Los científicos descubrieron que en muchas áreas de los EE. UU., los umbrales de temperatura de primavera importantes para los ciclos de vida de las plantas y los animales ocurren entre seis y 20 días antes en la temporada que hace 70 años.

Estos cambios en la duración y el momento de la temporada de primavera podrían afectar los patrones migratorios de los animales e interrumpir el desarrollo de muchas especies. según los autores del estudio.

La mayoría de las especies de plantas y animales dependen de la acumulación de calor en primavera para señalar procesos biológicos como la floración, cría y eclosión de huevos de insectos. Según la cantidad de calor acumulada, los científicos pueden estimar cuántos días del año le tomará a una especie iniciar estos procesos.

En el nuevo estudio, Los investigadores analizaron 70 años de datos de temperatura de primavera y los compararon con observaciones a largo plazo de la actividad de plantas y animales. Los investigadores examinaron tres puntos de control de acumulación de calor, o umbrales, que ocurren en diferentes puntos de la temporada de crecimiento e indican cuándo la mayoría de las especies comienzan a desarrollarse en primavera. Los investigadores encontraron umbrales de temperatura para los primeros, medio, y el desarrollo de fines de la primavera están avanzando significativamente en varias regiones de los EE. UU.

Comprender cómo ha cambiado el momento de los umbrales de desarrollo de la primavera en los últimos 70 años podría ayudar a los científicos a predecir mejor cómo el cambio climático puede afectar a las especies en el futuro. dijo Theresa Crimmins, director asociado de la Red Nacional de Fenología de EE. UU. en la Universidad de Arizona y autor principal del estudio.

Los cambios en el momento del desarrollo de las plantas y los animales podrían conducir a la competencia por los recursos, oportunidades para que las especies invasoras echen raíces y desajustes entre especies simbióticas, ella dijo.

"Vemos un patrón muy claro de sincronización más temprana de los eventos en muchas partes del país, aunque no en todas partes, ", Dijo Crimmins." En cualquier lugar donde vimos una tendencia significativa, estaba avanzando, lo que significa que el evento está ocurriendo antes ahora que en décadas anteriores ".

Avances desiguales en calidez

Investigaciones anteriores encontraron que con el aumento de las temperaturas primaverales en los EE. UU. Durante el siglo pasado, el momento del desarrollo primaveral de muchas especies está cambiando. Pero aunque los estudios anteriores se centraron en las temperaturas medias mensuales, el nuevo estudio se centra en un rango de temperaturas específicamente relevantes para el desarrollo primaveral de las especies. Esto les da a los científicos una imagen más precisa de cómo el calentamiento de las temperaturas está afectando el tiempo de la actividad primaveral de diferentes especies. según los autores del estudio.

"Una de las mayores contribuciones de este estudio es el hecho de que evaluamos los umbrales que abarcan toda la temporada de cultivo, ", Dijo Crimmins." Ver respuestas diferenciales entre esos umbrales en diferentes regiones nos da mucha información sobre cómo las especies que están activas en esos momentos de la temporada pueden estar respondiendo ".

El día del año en que se alcanza cada umbral depende del clima y varía según la región. Para los umbrales evaluados en el nuevo estudio, la más temprana ocurre entre finales de enero y finales de mayo, el siguiente entre mediados de marzo y principios de julio, y el último entre mediados de abril y finales de julio.

El noreste, Valle de Ohio, y la mayoría de las regiones occidentales mostraron avances en el día del año en que se alcanzan estos umbrales de temperatura. En la mayoría de estas regiones, los umbrales se alcanzan entre seis y diez días antes que hace 70 años, avanzando en un promedio de aproximadamente un día por década. En el suroeste, la temporada avanza aún más rápido:los umbrales se alcanzan entre 18 y 20 días antes que hace 70 años, una tasa de casi tres días por década.

El nuevo estudio también encontró que los umbrales de temperatura están avanzando a diferentes ritmos de una región a otra. En la región del Valle de Ohio, por ejemplo, el primer umbral de temperatura que se produce a finales de abril avanza rápidamente, pero el segundo umbral a finales de mayo no lo es:alargar la temporada un poco más de cuatro días. Pero otras regiones muestran la tendencia opuesta, como el noreste, donde el período de tiempo entre los mismos umbrales se ha reducido en aproximadamente dos días.

Los cambios en la llegada de la primavera son especialmente importantes para las especies migratorias que viajan hacia el norte. Debido a las diferentes tasas de avance de la primavera en las regiones, las especies en el este pueden necesitar acelerar su migración para mantenerse al día con el suministro de alimentos, mientras que las especies en Occidente pueden necesitar reducir la velocidad, Dijo Crimmins.

Los cambios en la duración y el momento de la primavera también podrían afectar la forma en que las especies en los ecosistemas regionales interactúan entre sí, según los autores del estudio.

"Podría estar abriendo nichos para que nuevas especies entren y echen raíces, o puede estar impactando sincronicidades que solían ocurrir, y muchos otros aspectos de la estructura y función de la comunidad de los que es posible que no tengamos conocimiento, "Dijo Crimmins.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunidad de blogs de ciencia de la Tierra y el espacio, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.