Una nueva investigación ha encontrado que la sequía récord en América del Sur de 2013/14 con su sucesión de olas de calor y una ola de calor marina de larga duración tuvo su origen en un evento climático a medio mundo de distancia, sobre el Océano Índico.

Los hallazgos publicados en Naturaleza Geociencia por un equipo de investigación internacional con autores de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil, El Centro de Excelencia ARC de Australia para los Extremos Climáticos y la NOAA en los EE. UU. Sugieren que esta puede no haber sido la primera vez que el Océano Índico ha traído un calor extraordinario a la región.

Todo comenzó con una fuerte convección atmosférica sobre el Océano Índico que generó una poderosa onda planetaria que viajó a través del Pacífico Sur hasta el Atlántico Sur, donde desplazó la circulación atmosférica normal sobre América del Sur.

Puede pensar que estas ondas atmosféricas son similares a un oleaje oceánico generado por fuertes vientos que viajan miles de kilómetros desde donde se generaron. Las ondas planetarias atmosféricas a gran escala se forman cuando se perturba la atmósfera y esta perturbación genera ondas que viajan alrededor del planeta.

"La onda atmosférica produjo una gran área de alta presión, conocido como bloqueo alto, que se estancó frente a la costa este de Brasil, "dijo la autora principal, la Dra. Regina Rodrigues.

"Los impactos de la sequía que siguió fueron inmensos y prolongados, lo que conduce a una triplicación de los casos de dengue, escasez de agua en São Paulo, y la reducción de la producción de café que condujo a una escasez mundial y aumentos de precios en todo el mundo ".

Ese impacto no solo se sintió en tierra cuando el sistema de alta presión se estancó sobre el océano.

"Los máximos están asociados con el buen tiempo. Esto significa cielos despejados, por lo que más energía solar ingresa al océano, y vientos bajos, por lo que el océano se enfría menos por evaporación".

"El resultado de este bloqueo alto fue una ola de calor marina sin precedentes que amplificó las inusuales condiciones atmosféricas y probablemente tuvo un impacto en las pesquerías locales de la región".

Los investigadores encontraron que esta onda atmosférica no fue un evento aislado y que una fuerte convección muy lejana en el Océano Índico había provocado previamente impactos de sequía en América del Sur.

"Utilizando observaciones de 1982 a 2016, notamos un aumento no solo en la frecuencia sino también en la duración, intensidad y área de estos eventos de olas de calor marinas. Por ejemplo, en promedio, estos eventos se han prolongado 18 días, 0.05 ° C más cálido y un 7% más grande por década ", dijo la coautora de CLEX, la Dra. Andrea Taschetto.

La sequía y la ola de calor marina en América del Sur de 2013/14 es el último estudio de caso climático que muestra cómo los eventos distantes en una región pueden tener importantes impactos climáticos en el otro lado del mundo.

"Los investigadores descubrieron que Ningaloo Nino 2011 de Australia en el Océano Índico, que diezmó completamente los ecosistemas costeros y afectó las pesquerías, fue causado por un evento de La Niña en el Pacífico tropical, ", dijo el coautor australiano, el Dr. Alex Sen Gupta.

"Aquí tenemos otro ejemplo de lo interconectado que está nuestro mundo. En última instancia, nuestro objetivo es comprender y utilizar estas complejas conexiones remotas para proporcionar una advertencia de eventos extremos de alto impacto en todo el mundo ".