En tranquilas aguas turquesas frente a la costa del Mar Rojo de Egipto, Los buceadores se relajan entre delicadas medusas rosadas y admiran los corales; sin embargo, un sector turístico en recuperación amenaza el frágil ecosistema marino.

El Mar Rojo es uno de los principales destinos de buceo, pero el sector turístico de Egipto se vio afectado por una ola de crisis de seguridad durante gran parte de esta década, antes de una recuperación parcial desde 2017.

Un instructor de buceo en la ciudad de Hurghada, un resort de primera, advirtió que el rebote trajo peligros para los corales.

Antes de la disminución de visitantes, "había demasiada actividad porque era muy barato", dijo, pidiendo permanecer en el anonimato.

"En algunas areas, han desaparecido, aunque en otros vemos que vuelven ".

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) dice que los arrecifes de coral se encuentran entre "los más hermosos, ecosistemas biológicamente diversos y delicados del mundo ".

Describe estos recursos como vitales para mantener el suministro de alimentos y proteger las costas de las naciones insulares bajas.

A lo largo del paseo marítimo de la ciudad de Hurghada, Los bazares y complejos turísticos ofrecen precios inmejorables para atraer a visitantes europeos preocupados por su presupuesto a un país cuyo sector turístico vital fue golpeado por un levantamiento de 2011 y múltiples ataques yihadistas.

Tras el derrocamiento en 2011 del antiguo dictador Hosni Mubarak, las llegadas de turistas a Egipto se desplomaron.

El sector recibió una nueva paliza en 2015, cuando los yihadistas volaron un avión ruso que despegó de otro importante centro turístico del Mar Rojo, Sharm al-Sheikh, matando a 224 personas.

Pero la contribución del sector turístico de Egipto al PIB aumentó un 16,5 por ciento el año pasado a 29.600 millones de dólares (26.500 millones de euros). el nivel más alto desde 2010, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo.

Egipto no ha publicado sus propias estadísticas oficiales para el año.

El turista alemán Daniel, 29, dijo que se sentía atraído en parte por Egipto por los bajos precios.

"Es mucho más barato que el Caribe, ", dijo mientras se bronceaba su pálida piel en una playa privada en Hurghada.

'Buen resurgimiento del turismo'

Aletas en los pies y tanques de aire en la espalda, la mayoría de turistas europeos nadan en aguas tranquilas cerca de Hurghada.

Diez metros por debajo de la superficie, Los peces payaso y mariposa nadan entre corales verdes y púrpuras.

Es muy hermoso, "dijo una turista estonia mientras volvía a subir al barco, su cabello rubio mojado sobresalía de su traje de neopreno negro.

El PNUMA estima que alrededor del 20% de los arrecifes de coral del mundo han sido destruidos y otro 60% están amenazados por el cambio climático, sobrepesca y turismo.

Muchas personas que viven cerca de los arrecifes dependen de ellos para ganarse la vida, y las ciudades turísticas de Egipto no son una excepción.

Los científicos consideran que los arrecifes del Mar Rojo son los corales más resistentes al cambio climático, pero dicen que todavía están amenazados.

"La reactivación del turismo en Egipto es algo bueno, pero ha aumentado la presión "sobre los arrecifes, dijo Heba Shawky, director gerente de la Asociación de Protección y Conservación Ambiental de Hurghada.

El grupo de campaña fue fundado en 1992 por profesionales del buceo que estaban preocupados por el impacto potencial del turismo masivo en la región.

Alrededor de 1, 700 barcos turísticos operan a lo largo de la costa del Mar Rojo de Egipto, según la provincia del Mar Rojo, mientras que la Autoridad del Canal de Suez dice 18, 174 embarcaciones comerciales pasaron por el Canal de Suez el año pasado.

Shawky dijo que la ONG ha creado alrededor de 1, 200 boyas en varios sitios de buceo para evitar el uso de anclas, que dañan los corales.

Pero, ella añadió, Queda mucho por hacer, como reducir el número y el tamaño de los barcos de buceo, que puede tener hasta 50 metros (55 yardas) de largo.

"Se trata de limitar la cantidad de usuarios por día para abordar el problema del creciente número de embarcaciones, "Dijo Shawky.

General Ahmed Abdallah, gobernador de la provincia egipcia del Mar Rojo, acordado.

"Estamos haciendo todo lo posible para preservar el medio ambiente marino y detener cualquier contaminación que afecte a los arrecifes, ", dijo a la AFP.

Abdallah señaló la ausencia de industrias altamente contaminantes como el acero, producción de cemento o cerámica en la región.

También señaló la reciente decisión de la provincia de prohibir los plásticos de un solo uso, que son altamente dañinos para la vida marina.

'Necesito hacer más'

Con hasta 12 millones de toneladas de plástico que ingresan a nuestros océanos cada año, el PNUMA cree que la contaminación marina por plásticos es uno de los desafíos ambientales más urgentes de nuestro tiempo.

"Estamos haciendo un gran esfuerzo, pero necesitamos hacer más, "dijo Mahmoud Hanafy, profesor de biología marina en la Universidad del Canal de Suez y asesor de la asociación de Shawky.

Instó a las autoridades a declarar algunos arrecifes como sitios protegidos para evitar que sean "sobreexplotados".

También sugirió seguir el ejemplo de Australia y las Maldivas mediante la creación de arrecifes artificiales, a veces con impresión 3D, para aliviar la presión sobre los corales naturales.

Shawky sostuvo que no hay contradicción entre proteger el medio ambiente y apoyar el turismo.

A diferencia de otras partes de Egipto, "no tenemos pirámides ni templos, " ella dijo.

"Tenemos recursos vivos bajo el agua. Por lo tanto, al preservar el medio ambiente, apoyamos a la industria del turismo ".

© 2019 AFP