La última vez que hubo tanto CO2 en la atmósfera de la Tierra, los casquetes polares prácticamente desaparecieron
El dióxido de carbono que calienta el planeta en la atmósfera de la Tierra, en su nivel más alto en tres millones de años, está listo para bloquear dramáticos aumentos de temperatura y nivel del mar en una escala de tiempo de siglos. Los científicos advirtieron esta semana.
La última vez que el CO2 alcanzó las 400 partes por millón (ppm), Groenlandia estaba libre de hielo y los árboles crecieron en el borde de la Antártida.
Durante mucho tiempo se pensó que los niveles actuales de gases de efecto invernadero no superaban los 800, 000 años atrás, durante un período de calentamiento y enfriamiento cíclico del planeta que probablemente habría continuado de no ser por las emisiones provocadas por el hombre.
Pero los análisis de núcleos de hielo y sedimentos oceánicos en el lugar más frío de la Tierra ahora han revelado que las 400 ppm se superaron por última vez hace tres millones de años durante el Plioceno tardío. cuando las temperaturas eran varios grados Celsius más altas, y océanos de al menos 15 metros de profundidad.
Al mismo tiempo, Los modelos climáticos de última generación realizados por expertos del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) se han correlacionado directamente con los niveles de CO2 encontrados en estas muestras antárticas.
"El Plioceno tardío está relativamente cerca de nosotros en términos de niveles de CO2, "Matteo Willeit, Miembro de PIK y autor principal del estudio, dijo a la AFP.
"Nuestros modelos sugieren que no hubo ciclos glaciares, no había grandes capas de hielo en el hemisferio norte. El CO2 era demasiado alto y el clima era demasiado cálido para permitir que crecieran grandes capas de hielo".
Las naciones alcanzaron en 2015 el histórico acuerdo de París sobre el cambio climático, promete frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar los aumentos de temperatura a "muy por debajo" de 2 grados Celsius (3,6 Fahrenheit).
Sin embargo, 2017 vio niveles de emisiones insuperables en la historia de la humanidad, y los expertos en clima advierten que el tiempo prácticamente se ha agotado para recortar drásticamente el uso de combustibles fósiles y evitar un calentamiento global descontrolado.
Mares 15-20 metros más alto
Los científicos se reunieron esta semana en Londres para una conferencia sobre la época del Plioceno, y destacó las lecciones que se pueden aprender hoy incrustadas en sus antiguas muestras de hielo y sedimentos.
Cambio en los niveles de CO2, metano y óxido nitroso en la atmósfera desde 1984
"La noticia principal es que las temperaturas eran 3-4 grados más altas en todo el mundo de lo que son hoy, y los niveles del mar eran 15-20 metros (50-65 pies) más altos, "Martin Siegert, profesor de geociencias en el Imperial College de Londres, dijo a los periodistas.
Con solo 1C de calentamiento hasta ahora, La Tierra ya está lidiando con inundaciones, sequías y supertormentas agravadas por la subida del nivel del mar.
Siegert dijo que 400 ppm no significaba que la gravedad de los aumentos del nivel del mar en el Plioceno fuera inminente. Pero a menos que los humanos encuentren una manera de absorber CO2 del aire a gran escala, los impactos severos son inevitables, tarde o temprano.
"Hay un retraso, ", explicó." Si enciendes el horno en casa y lo pones a 200 ° C, no alcanza ese (nivel) inmediatamente. Lo mismo ocurre con el clima ".
Siegert dijo glaciólogos, basado en las concentraciones actuales de CO2, Espere entre 50 centímetros y un metro de aumento del nivel del mar este siglo.
"Sería difícil que fuera mucho más que eso porque lleva tiempo derretirse, "añadió.
"Pero no se detiene a las 2100, continúa".
Ritmo vertiginoso del CO2
En octubre, la ONU concluyó que las emisiones de gases de efecto invernadero deben disminuir aproximadamente a la mitad en 12 años para preservar la posibilidad de limitar el calentamiento global a 1,5 ° C, el nivel necesario para evitar impactos climáticos severos.
Pero a pesar de estas y las advertencias anteriores, Emisiones de CO2 derivadas del uso de combustibles fósiles. construcción, la aviación y la agroindustria siguen aumentando, y actualmente están en camino de calentar el planeta 4 ° C para fines de siglo.
Incluso sin contaminación de carbono adicional, el panorama sigue siendo sombrío.
Las emisiones provocadas por el hombre, por otro lado, han agregado unas 120 ppm de CO2 en poco más de siglo y medio.
"Si nos mantenemos en 400 ppm, mantenemos el rumbo hacia un clima similar al plioceno, "dijo Tina van De Flierdt, profesor de geoquímica isotópica en Imperial.
Ella advirtió que en condiciones similares a las actuales, el Plioceno vio la desaparición de la capa de hielo de Groenlandia, que hoy contiene suficiente agua congelada para elevar el nivel del mar en unos siete metros en todo el mundo.
"La capa de hielo de la Antártida occidental tiene unos 5 metros, probablemente ya no estaba, " ella añadió.
Como está sucediendo hoy, Los polos de la Tierra se calentaron mucho más rápido que el resto del planeta durante el Plioceno, investigaciones anteriores han demostrado, incluyendo un estudio en Naturaleza Cambio Climático .
Durante períodos anteriores, La Tierra ha visto concentraciones sostenidas de dióxido de carbono incluso superiores a 400 ppm, pero se necesitaron millones de años para que ocurrieran esos aumentos.
Emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre, por otra parte, han aumentado los niveles de CO2 en más del 40 por ciento en poco más de 150 años.
'Un experimento loco'
A 412 ppm y en aumento, Los expertos dijeron que los aumentos de temperatura de 3 a 4 ° C probablemente ahora estén bloqueados.
Entonces, ¿qué le sucedió a la Tierra la última vez que el CO2 fue tan frecuente?
Fue capturado en los árboles plantas animales y minerales vivos en ese momento y enterrados bajo tierra cuando murieron.
"Y lo que hemos estado haciendo durante los últimos 150 años es desenterrarlo todo y devolverlo a la atmósfera, "dijo Siegert.
"Es como un experimento loco:'Tomemos ese CO2 que tardó 100 millones de años en ser secuestrado y devuélvalo, instantáneamente, en una escala de tiempo geológica, en la atmósfera y ver qué sucede '".
© 2019 AFP
