El cambio climático y aquellos cuyo trabajo es hablar sobre los impactos climáticos actuales y futuros a menudo se clasifican como "presagios de la fatalidad". Por la biodiversidad del mundo, las predicciones son sombrías:pérdida de especies, pérdida de polinización, arrecifes de coral moribundos.

La realidad es que sin intervención humana, los ecosistemas se remodelarán a sí mismos en respuesta al cambio climático, lo que podemos considerar como "adaptación autónoma". Para nosotros, los humanos, debemos decidir si necesitamos o queremos cambiar ese rumbo.

Para quienes cuidan los sistemas naturales, nuestra descripción de trabajo ha cambiado. Hasta ahora nos hemos esforzado por proteger o restaurar lo que podríamos considerar con bastante confianza como "natural". Bajo el cambio climático, saber cómo debería ser eso es difícil de decidir.

Si la Gran Barrera de Coral todavía tiene algunos peces y corales bonitos en el futuro, y solo los científicos saben que son especies diferentes al pasado, ¿eso importa? Es un ejemplo extremo pero es una buena analogía para los tipos de decisiones que podríamos tener que tomar.

En Queensland, el gobierno acaba de lanzar el Plan de Adaptación al Clima de los Ecosistemas y la Biodiversidad para Queensland enfocado en lo que se considera importante para tomar estas decisiones. El plan es de alto nivel, pero es un primer paso importante hacia la preparación del sector para el futuro.

Ecosistemas cambiantes

Para el resto de los ecosistemas de Queensland, la historia es muy parecida a la de la Gran Barrera de Coral. Hay regiones obviamente en riesgo. Nuestras llanuras de inundación costeras y humedales están potencialmente amenazados por ambos lados, con la vivienda y el desarrollo haciendo una marcha hacia tierra y el mar empujando desde el otro lado. Estos ecosistemas, literalmente, no tienen adónde ir en el enamoramiento.

Es una historia similar para las especies y los ecosistemas que se especializan en lo fresco, cimas de montañas de gran altitud. Estos pequeños las poblaciones aisladas dependen de las condiciones frescas. A medida que la temperatura se calienta, si no pueden cambiar su comportamiento (por ejemplo, refugiándose en lugares frescos o grietas durante las épocas de calor), entonces es poco probable que sobrevivan sin la intervención humana, como la translocación.

Todos estamos muy familiarizados con el riesgo de que los arrecifes de coral mueran y se conviertan en un hábitat para las algas. pero algunos de nuestros ecosistemas de menor perfil enfrentan transformaciones similares. Nuestros bosques de sabana tropical cubren gran parte del tercio superior de Queensland. Un ecosistema icónico del norte, Las invasiones masivas de malezas y los regímenes de fuego altamente alterados podrían amenazar con hacerlos irreconocibles.

Entonces, ¿a dónde vamos desde aquí?

A partir de las sombrías predicciones, debemos unirnos para encontrar un camino a seguir. Para quienes deben gestionar nuestras áreas naturales es fundamental pensar en lo que queremos sacar de nuestro esfuerzo.

Propietarios de propiedades de conservación, ambos públicos (por ejemplo, parques nacionales) y privados (por ejemplo, grupos conservacionistas sin fines de lucro), deben decidir qué pueden lograr sus recursos. Dar dinero a una especie que no podemos salvar bajo el cambio climático puede reemplazarse mejor si se centra en asegurarnos de que tengamos diversidad de especies o calidad del agua. Es una dura realidad de tragar pero el pragmatismo es parte de la ecuación del cambio climático.

Lideramos el desarrollo del plan de Queensland, y se animó a descubrir un sector que tenía mucho conocimiento, experiencia y voluntad. El desafío para el gobierno de Queensland es canalizar esa energía de manera útil para abordar el problema.

Valorar la biodiversidad

Uno de los mensajes más claros de muchas de las personas con las que hablamos fue sobre cómo la comunidad en general valora la biodiversidad y los ecosistemas. O no. Hubo un sentido claro de que debemos hacer de la biodiversidad y los ecosistemas una prioridad.

Es fácil clasificar la biodiversidad y la conservación como un tema "verde". Pero aparte del valor intrínseco o valor de salud personal y recreación que la mayoría de nosotros le damos a las áreas naturales, sin biodiversidad corremos el riesgo de perder otras cosas que no sean un buen lugar para pescar.

Todo agricultor conoce la importancia del agua limpia y la tierra fértil para su prosperidad económica. Pero cuando nuestras ciudades crecen, o la propiedad está en peligro de incendio, priorizamos la rentabilidad económica a corto plazo, más casas o reducir el riesgo de incendio sobre la biodiversidad casi siempre.

Por supuesto, esto no quiere decir que se deba invertir la balanza, pero el cambio climático está desafiando a nuestros políticos, planificadores y nosotros como la comunidad de Queensland para asumir la responsabilidad de los efectos que nuestras elecciones tienen en nuestra biodiversidad y ecosistemas. A medida que aumenta la presión para adaptarse en otros sectores, debemos buscar opciones que puedan ayudar, en lugar de obstaculizar, la adaptación en los sistemas naturales.

Las residencias costeras pueden sentir que vale la pena invertir en un malecón para proteger sus hogares del aumento del nivel del mar, incluso si eso significa sacrificar un trozo de humedal costero. pero existen oportunidades para satisfacer tanto las necesidades humanas como las de biodiversidad. Esperamos que el plan de Queensland pueda ayudar a promover esas oportunidades.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.