En este 8 de noviembre, 2017, foto de archivo, equipos de trabajo eliminan escombros en el sitio de una casa destruida por incendios en el área de Coffey Park de Santa Rosa, El director de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, Mark Ghilarducci, se quejó ante el Ejército de que los contratistas a los que pagaba por tonelada para limpiar los escombros tomaron demasiada tierra y dañaron o quitaron caminos de entrada perfectamente finos. muros de contención y similares después del incendio de la región vinícola de 2017 que destruyó miles de hogares. (Foto AP / Jeff Chiu, Expediente)
Un año después de una devastadora serie de incendios forestales que arrasaron la región vinícola del norte de California, destruyendo miles de hogares, La primera experiencia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. limpiando después de un incendio forestal se ha convertido en un costoso lío burocrático y el principal funcionario de emergencias de California sospecha que el fraude jugó un papel.
En octubre de 2017, Los funcionarios estatales y locales carecían de los recursos para limpiar rápidamente los escombros tóxicos y aún humeantes de 4, 500 casas destruidas por un incendio forestal en y cerca de Santa Rosa. Entonces se llamó al ejército.
El Ejército estuvo a cargo de otorgar $ 1.3 mil millones en contratos de limpieza a tres contratistas, que contrató a decenas de empresas más pequeñas para retirar los escombros y eliminarlos en vertederos. A las empresas de transporte se les pagaba por tonelada. Cuanto más arrastraron, cuanto más ganaban.
Las primeras quejas comenzaron casi tan pronto como se cargó el primer camión volquete en noviembre. Los propietarios dijeron que los trabajadores estaban cavando demasiado profundo y quitando demasiada tierra de sus lotes. También dijeron calzadas perfectamente bonitas, Muro de contención, aceras y similares fueron dañados o removidos.
Por el verano casi 1, 000 propietarios de viviendas habían inundado el ejército, funcionarios estatales y locales con quejas. Después de que sus contratistas retiraron 2 millones de toneladas (1.8 millones de toneladas métricas) de escombros, el Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos declaró cumplida la misión y se fue sin responder a las quejas de los propietarios, Dijo la supervisora del condado de Sonoma, Shirlee Zane.
En este 8 de noviembre, 2017, foto de archivo, equipos de trabajo eliminan escombros en el sitio de una casa destruida por incendios en el área de Coffey Park de Santa Rosa, Calif. Cientos de propietarios de tierras vinícolas de California que perdieron sus casas en el incendio forestal más destructivo del estado el año pasado se quejan de que un proyecto de limpieza del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. De $ 1.3 mil millones empeoró su situación. (Foto AP / Jeff Chiu, Expediente)
"Estas personas quedaron traumatizadas por el fuego y luego de nuevo traumatizadas por la limpieza, "dijo Zane, que representa a los vecindarios más afectados de Santa Rosa. "Alguien necesitaba ayudarnos".
En agosto, Zane y un contingente de funcionarios del condado de Sonoma viajaron a la capital del estado en Sacramento y persuadieron a la Oficina de Servicios de Emergencia de California para que arreglara lo que el Ejército no haría.
El director Mark Ghilarducci dijo que la Oficina de Servicios de Emergencia ha gastado millones en reparar el daño, y queda más trabajo. En una carta enviada el mes pasado, Ghilarducci exigió que el Ejército reembolsara al estado y regresara a California para reparar los lotes que aún necesitaban reparación.
Ghilarducci dijo que es "probable" que contratistas sin escrúpulos cometieran fraude, citando "supervisión atroz" por parte de funcionarios federales.
"Dado que a estos subcontratistas se les pagaba por tonelada de tierra removida, Es probable que esta sobreexcavación fuera un esfuerzo intencional para capitalizar esta tragedia defraudando al gobierno, "Ghilarducci escribió al Cuerpo del Ejército de Estados Unidos el mes pasado.
En este 8 de noviembre, 2017, foto de archivo, Rick Brown, del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Observa a los equipos de trabajo retirar escombros en el sitio de una casa destruida por incendios en el área de Coffey Park de Santa Rosa, El director de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, Mark Ghilarducci, se quejó ante el Ejército de que los contratistas a los que pagaba por tonelada para limpiar los escombros tomaron demasiada tierra y dañaron o quitaron caminos de entrada perfectamente finos. muros de contención y similares después del incendio de la región vinícola de 2017 que destruyó miles de hogares. (Foto AP / Jeff Chiu, Expediente)
El portavoz del cuerpo, Mike Petersen, dijo que no se han reportado pruebas de fraude. Dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias estaba preparando una respuesta a la carta de Ghilarducci.
Ghilarducci también argumentó que el Cuerpo del Ejército de los EE. UU. No supervisó adecuadamente la limpieza y el desempeño de sus subcontratistas.
"Debido a este atroz descuido, "Ghilarducci escribió:"Los contratistas causaron daños sustanciales a las propiedades de muchos sobrevivientes, lo que resultó en la revictimización de los sobrevivientes afectados de incendios forestales".
Varios de ellos fueron citados por la Junta Estatal de Licencias de Contratistas por operar sin licencia.
Además, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de California multó a Randy Hill Construction, con sede en Chico, con $ 11, 700 después de que uno de sus trabajadores fuera atropellado fatalmente por un camión mientras tiraba escombros. La agencia descubrió que el sistema de seguridad del camión estaba desconectado incorrectamente y fue la razón por la que accidentalmente se encendió y atropelló a Ezekiel Sumner, de 60 años, en diciembre.
En este 8 de noviembre, 2017, foto de archivo, El ex residente Larry Keyser mira a su alrededor mientras él y los voluntarios de Samaritan's Purse revisan los restos de la casa de su familia destruida por los incendios en el área de Coffey Park de Santa Rosa. Calif. Cientos de propietarios de tierras vinícolas de California que perdieron sus casas a causa del incendio forestal más destructivo del estado en 2017 se quejan de que un proyecto de limpieza del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. De $ 1.3 mil millones empeoró su situación. (Foto AP / Jeff Chiu, Expediente)
Hill Construction no devolvió las llamadas telefónicas.
Petersen dijo que las condiciones variaron ampliamente en el 4, 563 propiedades que contratistas del Ejército de los EE. UU. Despejaron en cuatro condados, y algunos sitios requirieron excavaciones extensas para remover el suelo contaminado.
Dijo que el Cuerpo estaba satisfecho con el trabajo de los tres contratistas principales, y "la gran mayoría de los subcontratistas del programa operaban con altos estándares profesionales". El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Es un importante comando del Ejército, compuesto por unos 37, 000 personal civil y militar.
Petersen dijo que fue uno de los trabajos de limpieza más grandes después de un desastre natural para el Cuerpo. que se llama habitualmente después de huracanes y terremotos, pero carece de experiencia con incendios forestales.
"Esto provocó problemas en el proceso de eliminación de escombros, ", concluyó la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de Estados Unidos en un informe publicado el mes pasado.
Este 14 de octubre, 2017, La foto de archivo muestra la devastación del vecindario de Coffey Park después de que un incendio forestal arrasó Santa Rosa, El director de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, Mark Ghilarducci, se quejó ante el Ejército de que los contratistas a los que pagaba por tonelada para limpiar los escombros tomaron demasiada tierra y dañaron o quitaron caminos de entrada perfectamente finos. muros de contención y similares después del incendio de la región vinícola de 2017 que destruyó miles de hogares. (Foto AP / Marcio José Sánchez, Expediente)
El informe de la GAO no hizo recomendaciones, pero señaló que el esfuerzo de limpieza fue el más grande de California desde el terremoto de San Francisco de 1906.
La mayoría de las quejas sobre la limpieza provienen de residentes de Santa Rosa y otros residentes del condado de Sonoma, donde el incendio forestal azotó un centro urbano. Pero al menos 100 propietarios de viviendas en el condado rural de Mendocino han presentado quejas de "excavación excesiva".
Karen Erickson dijo que los contratistas estadounidenses agregaron al menos $ 200, 000 al costo de reconstruir su casa destruida en Santa Rosa. Dijo que los contratistas quitaron innecesariamente un camino de entrada sin daños y cavaron tan profundo en su lote que dañaron sus tuberías de agua.
Debido a que los contratistas se presentaron después de que un ajustador de seguros inspeccionó su propiedad, Erickson dijo que el daño causado a su propiedad por la limpieza no se tuvo en cuenta en el reembolso de su seguro.
"Pagar a esos tipos por toneladas fue estúpido, ", dijo." ¿Quién no cargaría sus camiones con tanto como podría? "
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