Las ruidosas excavadoras y los cargadores frontales han comenzado a raspar la ceniza, Madera carbonizada, ladrillos desmoronados y hormigón de miles de casas y edificios destruidos por las llamas en la región vinícola de California. lanzando una nueva fase en la limpieza de incendios forestales más grande en la historia del estado.

Los contratistas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Comenzaron el trabajo esta semana en cuadras ennegrecidas del vecindario Coffey Park de Santa Rosa. Experimentó una de las destrucciones más devastadoras el mes pasado cuando fuertes vientos provocaron llamas que mataron al menos a 43 personas y destruyeron a 8. 900 casas y otros edificios en el norte de California.

En las calles de Santa Rosa donde una vez estuvieron cientos de casas, "miras a través del paisaje y no ves nada más que todo quemado, "El portavoz del Cuerpo de Ejército, Rick Brown, dijo cuando las tripulaciones y el equipo pesado a su alrededor comenzaron a limpiar los escombros de los lotes.

NOSOTROS., agencias estatales y locales están trabajando en la limpieza, que incluye pruebas de suelo, muestras de aire y agua de áreas quemadas por contaminación. Las autoridades dicen que esperan tener los lotes despejados para los propietarios a principios de 2018, aunque se espera que la reconstrucción lleve años más.

California sitúa las pérdidas aseguradas en $ 3.3 mil millones hasta ahora, entre los más altos de todos los incendios forestales de EE. UU. en las últimas décadas.

En los condados de Sonoma y Napa, que sufrieron graves daños, La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. terminó la primera fase de limpieza en la mayoría de las propiedades:eliminar las sustancias potencialmente peligrosas antes de que se mueva el equipo pesado.

Generalmente, los incendios invadieron urbanizaciones y zonas rurales en lugar de zonas industriales, por lo que los desechos peligrosos son principalmente los que se encuentran en garajes y graneros:tanques de propano de parrillas de barbacoa, latas de aceite de motor, y pesticidas, dicen los funcionarios.

Eso contrasta con el huracán Harvey, que inundó más de una docena de sitios Superfund en Houston y otras áreas costeras este año, suscitando temores de que la contaminación pueda haber llegado a un área amplia. El daño aún se está evaluando.

En California, los equipos han comenzado a raspar los cimientos de las casas y las 3 a 6 pulgadas superiores (75 a 150 milímetros) de ceniza, escombros y tierra, dijo Brown del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. En algunos de los desarrollos más exclusivos en cumbres, el trabajo se complica por las ruinas que se han derrumbado cuesta abajo, él dijo.

El Cuerpo de Ejército está tomando muestras de suelo cerca de casas y edificios quemados y tomará más de los lotes después de que hayan sido raspados. Dijo Brown. El estado analizará las muestras en busca de contaminantes como asbesto u otros metales y productos químicos para garantizar que los sitios estén lo suficientemente limpios para la reconstrucción.

Que no, "rasparemos un par de pulgadas más de tierra, lleva eso de vuelta al laboratorio, y deja que ellos decidan si eso es suficiente, "Dijo Brown.

Algunos de los que perdieron sus hogares se han sentido confundidos por las advertencias de posibles sustancias peligrosas en las ruinas de sus vecindarios. Viendo el equipo pesado en el trabajo esta semana, El sobreviviente Larry Keyser admitió estar preocupado por la contaminación, pero no estaba seguro de qué estarían probando los equipos de limpieza.

"Como cualquier ciudadano preocupado, quieres estar preocupado por tu entorno, "Dijo Keyser.

Funcionarios mientras tanto, han colocado alrededor de una docena de monitores de aire en todo el condado de Sonoma, incluyendo cuatro en las escuelas. Los incendios forestales ardieron durante más de una semana y envolvieron gran parte del Área de la Bahía de San Francisco en humo. creando algunas de las peores lecturas de calidad del aire registradas allí.

El aire en la región quemada está probando nuevamente a niveles saludables, dijo Melanie Turner, portavoz de la Junta de Recursos del Aire de California.

Alrededor de las zonas de incendios forestales, equipos de los departamentos de agua locales, El Servicio Geológico de EE. UU. y los Laboratorios Nacionales Lawrence Berkeley también han estado trabajando para reducir y monitorear cualquier escorrentía peligrosa en cientos de vías fluviales.

Los equipos han pasado semanas colocando paquetes de paja y bolsas de grava o arena entre vecindarios ennegrecidos y arroyos críticos para las personas y las especies nativas. como el salmón coho local.

Las áreas devastadas solo han recibido lluvias ligeras hasta ahora, pero los aguaceros fuertes podrían arrastrar cantidades masivas de escombros y contaminantes a las vías fluviales.

Con más duchas a mitad de semana, Rich Fadness, de la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Costa Norte, preparó a una docena de empleados para tomar muestras de la escorrentía que fluye hacia los arroyos en cuatro sitios clave.

"Cada vez que hay un incendio, siempre hay problemas, "Fadness dijo." Con la cantidad de trabajo que estamos haciendo, Espero que se minimice ".

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