Las algas nocivas no son solo un problema para los cuerpos de agua de alto perfil, sino que representan un problema grave, amenazas tóxicas en pequeños estanques y lagos, ha encontrado una nueva investigación.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio examinó muestras de agua de dos docenas de estanques y pequeños lagos en las zonas rurales de Ohio y encontró muchos motivos de preocupación. con niveles particularmente altos de toxinas en un lago.

Las toxinas de las algas pueden causar erupciones cutáneas, problemas intestinales y daño al hígado y al sistema nervioso. Los fertilizantes habituales en la agricultura, incluidos el nitrógeno y el fósforo, crean un entorno en el que pueden prosperar las algas dañinas.

Los investigadores dijeron que la forma en que los agricultores manejan la escorrentía podría desempeñar un papel importante en la creación de cuerpos de agua que estén listos para la proliferación de algas nocivas. Una preocupación principal es el drenaje de baldosas, un enfoque agrícola ampliamente utilizado para eliminar el exceso de agua del suelo debajo de la superficie. Esa agua, y los nutrientes que se encuentran en ella, se desvían, a menudo hacia estanques en la propiedad de la granja, dijo el coautor del estudio Seungjun Lee, investigador postdoctoral en ciencias de la salud ambiental en el estado de Ohio.

"Mucha gente y agencias gubernamentales están prestando atención a los lagos más grandes, incluido el lago Erie, pero estos cuerpos de agua más pequeños también se utilizan para la recreación, pesca y riego, " él dijo.

El estudio fue publicado recientemente en la revista Ciencia y tecnología ambiental .

El equipo de investigación dirigido por Jiyoung Lee de Ohio State, analizaron muestras de los 24 cuerpos de agua durante un período de tres meses a fines del verano de 2015.

Diez de los sitios tenían niveles detectables de microcistinas, toxinas producidas por cianobacterias de agua dulce durante la floración de algas.

Un sitio tuvo casos repetidos de concentraciones de microcistina por encima de las pautas recreativas establecidas por la Agencia de Protección Ambiental de Ohio, por lo que el equipo de investigación prestó especial atención a las muestras de ese sitio.

"Las muestras de este lago a principios de julio fueron particularmente preocupantes, ya que contenían cuatro veces la cantidad recomendada de microcistina para uso recreativo y más de 800 veces el nivel recomendado para beber, "Dijo Seungjun Lee.

Un estanque o lago con altos niveles de toxinas presenta un riesgo para las personas, mascotas, animales de granja, la vida silvestre (incluidos los peces) y los cultivos y podrían beneficiarse de la vigilancia de rutina y el trabajo para reducir el riesgo de proliferación de algas, él dijo. Los investigadores no nombraron el lago en cuestión, porque es de propiedad privada.

Jiyoung Lee dijo que el impacto del drenaje de baldosas puede ser elevado en pequeños lagos y estanques, en comparación con los lagos más grandes.

"Los nutrientes altamente concentrados se están introduciendo en un volumen menor de agua, hacer que los pequeños lagos y estanques sean más sensibles a esta afluencia de fósforo, nitrógeno y otros nutrientes, " ella dijo.

El nitrato y el fósforo están relacionados con el tipo principal de microcistina tóxica que se encuentra en el agua. El uso prudente de fertilizantes podría ayudar a controlar la proliferación de algas, al igual que las medidas para reducir la contaminación de estanques y lagos con desechos animales, Dijo Seungjun Lee.

Aunque el estudio se concentró en las áreas agrícolas de Ohio, sus hallazgos probablemente se apliquen a muchas áreas en los EE. UU. y el mundo donde coexisten la agricultura y los pequeños lagos y estanques, dijeron los investigadores.