Durante mucho tiempo ha habido controversia sobre si la región más alta del mundo, Tíbet, ha crecido más durante el pasado geológico reciente. Nuevos resultados de la Universidad de Copenhague indican que el 'Techo del Mundo' parece haberse elevado hasta 600 metros y la respuesta se encontró en la lava submarina. El conocimiento arroja nueva luz sobre la evolución de la Tierra.

Al Tíbet se le conoce como el Techo del Mundo por una buena razón. Con una altitud media de 4, 500 metros sobre el nivel del mar y los dos picos más altos del mundo, Monte Everest y K2, la vasta cordillera del Himalaya se eleva más alto que en cualquier otro lugar de la Tierra.

Pero la altura de la meseta tibetana ha sido objeto de controversia académica durante muchos años. Algunos investigadores creen que el área ha sido tan alta como lo es hoy durante la mayor parte de su existencia, mientras que otros creen que el área ha aumentado en altura durante los últimos 20-30 millones de años. Es un acertijo que hasta hace poco se había mantenido sin respuesta en el viento.

Con la ayuda de nuevos análisis del fondo marino del Océano Índico y cálculos del movimiento de las placas tectónicas de la Tierra, un investigador del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Copenhague ha aportado nuevas respuestas al desacuerdo.

"Al observar los datos más antiguos del surgimiento del Tíbet y combinarlos con nuevos datos geológicos del Océano Índico, estamos bastante seguros de que hubo un cambio geológico importante en el Tíbet hace unos 15-18 millones de años, uno que provocó que el área amplia se elevara entre 300 y 600 metros, "explica el profesor asociado Giampiero Iaffaldano, autor principal del estudio.

Tan lento, frente a la colisión entre el subcontinente de la India y Eurasia

El cambio se debe a una colisión frontal entre lo que hoy es India y China. India estaba originalmente ubicada mucho más al sur, pero la placa tectónica sobre la que se encuentra la India se movió gradualmente hacia el norte durante millones de años y más cerca de China, hasta que finalmente chocaron para formar el Tíbet.

Usando fósiles de plantas y análisis geoquímicos de rocas encontradas en la región montañosa, Algunos investigadores científicos han estado bastante seguros de que el Tíbet se veía como lo hace hoy hace 20-30 millones de años y que su altitud no ha cambiado con el tiempo.

Otros investigadores han creído que la prolongada y desacelerada colisión entre India y China fue causada por el Tíbet que se disparó hacia arriba hasta dos kilómetros durante unos pocos millones de años. Pero según el profesor asociado Giampiero Iaffaldano, la respuesta se encuentra en algún punto intermedio.

"A qué contribuye el estudio, es en realidad una combinación de las dos hipótesis anteriores, diferentes conjuntos de datos y conclusiones. Lo que he hecho es observar más de cerca la velocidad de la colisión entre India y China utilizando datos geológicos del Océano Índico que solo recientemente están disponibles para el público. " él dice.

Encontrar una respuesta en el fondo del Océano Índico

Continuamente a través del tiempo piedras calientes y otros materiales son escupidos desde el interior de la Tierra al fondo del océano. Tienen mucho que revelar sobre los movimientos de las placas tectónicas de la Tierra. Dentro de estas lavas están codificados los registros de la polaridad magnética de la Tierra:la dirección de los polos norte y sur de la Tierra.

La polaridad se ha invertido varias veces en la historia de la Tierra, lo que significa que el Norte se ha convertido en Sur y viceversa. Y, Los investigadores científicos saben aproximadamente cuándo ocurrieron estos cambios. Como tal, pueden rastrear placas tectónicas a lugares y tiempos específicos durante la historia de la Tierra usando su magnetización a lo largo de una llamada escala de tiempo geomagnética.

"Una mirada más cercana a este tipo de datos dio la respuesta a la pregunta de si el Tíbet ha subido o no. Ha resultado tremendamente útil calcular la velocidad de la colisión de India con China a partir de datos geomagnéticos. Cada vez más datos de este tipo, a menudo recopilados originalmente para fines distintos de la investigación científica fundamental y, por lo tanto, no están disponibles para el público, ahora está siendo lanzado y utilizado por científicos, "explica Giampiero Iaffaldano y agrega:

"Este nuevo conocimiento sobre el Tíbet es importante para comprender mejor la evolución de la Tierra y los métodos utilizados podrían resultar útiles en estudios futuros".