Mientras las nubes y algún chubasco rompen el hechizo de la reciente ola de calor, es un buen momento para reflexionar sobre nuestra fascinación por el clima cálido y soleado en el Reino Unido. Se han hecho muchas comparaciones entre el calor de este año y 1976, cuando Abba estaba en las listas, las bengalas estaban de moda y Gran Bretaña tuvo su verano más caluroso en 350 años.

Junto a los inviernos de 1947 y 1962-3, el verano de 1976 es parte de la memoria climática cultural de Gran Bretaña, cuando las temperaturas alcanzaron 32 ° C o más durante 15 días consecutivos y desencadenaron una de las sequías más severas de los últimos 150 años. La temperatura más alta registrada en junio en el Reino Unido se estableció el 28 de ese año, cuando Southampton sudaba a 35,6 ° C, un récord que aún se mantiene.

El verano de 1976 se ha convertido en parte de una narrativa nacional y una fuente de nostalgia positiva compartida. que se ha utilizado como punto de referencia para comprender períodos prolongados de clima cálido desde entonces. El recuento de esta historia meteorológica nacional en la cultura popular es importante. Da forma a los recuerdos individuales del evento e influye en cómo los individuos construyen una comprensión personal de su clima local (ya sea que tengan un recuerdo personal de este evento o no) durante un clima excepcional.

Pero, ¿qué vino antes de 1976? ¿Qué olas de calor, ahora olvidadas en gran parte, utilizaron las personas como punto de referencia para comparar las condiciones climáticas cálidas?

'Día caluroso' para los agricultores victorianos

Estas preguntas se pueden investigar mediante el uso de la base de datos TEMPEST en línea y de libre acceso, el producto de una extensa investigación de archivos por parte de académicos de las universidades de Liverpool, Nottingham, Glasgow, y Aberystwyth. TEMPEST contiene más de 18, 000 registros relacionados con fenómenos meteorológicos extremos en Gran Bretaña que abarcan los últimos 500 años. Su colección de entradas del diario, letras, Los registros parroquiales y los informes de los periódicos brindan información valiosa sobre cómo las personas experimentaron y respondieron al clima inusual y extremo.

La búsqueda de olas de calor en TEMPEST revela que los períodos prolongados de clima cálido no eran frecuentes, pero tampoco eran necesariamente infrecuentes. La gente a menudo hacía comparaciones con olas de calor anteriores para contextualizar las condiciones climáticas cálidas a su alrededor.

Estas comparaciones se midieron de varias formas, que van desde temperaturas récord contrastantes hasta anécdotas arraigadas en los recuerdos, intereses, ubicaciones y ocupaciones. Algunas de las comparaciones se realizaron en relación con la agricultura y las prácticas agrícolas, por ejemplo, durante el seco y caluroso verano de 1826, William Herbert de Great Bowden, Leicestershire escribió en su diario:"21 de agosto - La sequía es tan grande que la bestia del señor Clarke tuvo que ser llevada ayer de Greenholm a Gunsbrook para ser regada, ese arroyo estando seco durante casi una milla juntos, día caluroso.
22 de agosto - escuché al viejo Joseph Charlton decir anoche que recordaba el verano seco de 1762, él y su madre llevaron 2 vacas a la Feria de Harboro 'y solo les ofrecieron 20 chelines por las dos, su padre tomó una cerda y cerdos por los que no ofertamos nada… día caluroso ".

Para esta comunidad agrícola de Leicestershire, la ola de calor y sequía de 1826 se comparó con condiciones similares en 1762. Su severidad fue recordada en términos personales a través del impacto que el clima tuvo en el riego y la venta de ganado.

Las mortales olas de calor de Gran Bretaña

La sequía de 1826 siguió de manera similar, y a menudo pasado por alto, caluroso verano de 1825. Según el Almanaque británico de Orion, una de varias colecciones del siglo XIX de extraordinarios fenómenos meteorológicos y predicciones, Diez hombres y 16 caballos murieron bajo el calor durante un tramo caluroso en julio.

En una carta de John Thomas Swanick en Derby a G. Symons de Londres, Swanick observó que las temperaturas en julio de 1825 eran tan altas como "los tres días calurosos que ocurrieron el 12, Los días 13 y 14 de julio de 1808, cuando tantas personas murieron por sus efectos y por tomar líquidos fríos ". El número de muertos por una ola de calor en 1825 podría estar relacionado con un clima caluroso mortal 17 años antes, como un medio de categorizar la severidad del clima a lo largo del tiempo.

Más tarde en el siglo XIX y principios del siglo XX, se hace evidente que las olas de calor históricas "de referencia" se reemplazaron entre sí. Este fue especialmente el caso cuando las olas de calor históricas desaparecieron de la memoria viva.

En el registro de bautismos de Thorpe Malsor, Northamptonshire, el verano de 1868 se registró como "un verano muy seco - gran sequía y escasez de agua en muchos lugares alrededor ... Los ancianos de este pueblo informan que 1818 y 1826 fueron años similares".

Igualmente, un periodista en 1911 informó, con respecto a los días consistentes que alcanzan los 80 grados Fahrenheit:"Hasta ahora, en 1911 ha habido 35 de esos días frente a los 40 del histórico verano de 1868, el único en la vida de las personas que viven ahora que se puede comparar con la temporada actual ".

El verano de 1976 no ha pasado de la memoria viva, pero dentro de 50 años puede que sea el verano de 2018 el que miraremos hacia atrás como nuestro punto de referencia. Como sugieren estos ejemplos históricos, estas comparaciones no se harán solo en lo que respecta a los registros de temperatura, pero también se medirá por otros eventos conectados que dan forma a los recuerdos climáticos personales y colectivos de 2018, como el calor de 30 ° C en el Reino Unido que acompañó a la victoria de Inglaterra sobre Suecia en los cuartos de final de la Copa del Mundo.

El cambio climático significa que es probable que veamos condiciones climáticas más extremas de todo tipo. Como la firma del cambio climático se manifiesta en nuestro clima, Su creciente importancia cultural y política enmarcará las formas en que miramos hacia atrás en la ola de calor de 2018 y los eventos climáticos que siguieron.

En un esfuerzo por contextualizar los extremos climáticos del futuro, Nuestros mejores recursos son las historias que conforman nuestra memoria meteorológica compartida del pasado.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.