Durante los primeros tres años del programa de límites e intercambio de cinco años de California, la mayor parte de las reducciones de gases de efecto invernadero (GEI) se produjeron fuera del estado, renunciando así a las reducciones en el estado de los co-contaminantes dañinos, como material particulado, que podría mejorar la calidad del aire para los residentes del estado, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad Estatal de San Francisco y la Universidad de California, Investigadores de Berkeley.

El estudio evaluó cómo los patrones de los gases de efecto invernadero y los contaminantes atmosféricos asociados cambiaron a lo largo del tiempo y con respecto a la equidad ambiental entre 2011 y 2012. antes del inicio del programa de tope y comercio de California, y desde 2013 hasta 2015, después de que comenzara el comercio de carbono.

California es líder mundial en la adopción de ambiciosos objetivos de reducción de gases de efecto invernadero y cuenta con el cuarto programa de comercio de carbono más grande del mundo.

Bajo cap-and-trade, Las industrias reguladas deben tener permisos de emisiones negociables o "asignaciones" equivalentes a la cantidad de GEI que emiten. El número total de derechos de emisión en circulación entre las industrias reguladas se basa en un límite que se reduce ligeramente cada año. Las empresas también pueden compensar sus emisiones de GEI comprando créditos a través de proyectos forestales o agrícolas. que se puede ubicar en otros estados. Entre 2013 y 2015, El 75 por ciento de los créditos de compensación comprados por empresas reguladas estaban fuera de California.

Además, un poco más de la mitad de las instalaciones reguladas (52 por ciento) informaron aumentos en las emisiones de GEI promedio anuales en el estado después del inicio del programa de límites máximos y comercio. El cemento Las industrias de generación de electricidad y producción de petróleo y gas experimentaron aumentos particularmente grandes en sus emisiones de GEI en el estado.

El estudio también encontró que los vecindarios que experimentaron un aumento en las emisiones de las instalaciones reguladas cercanas tenían proporciones más altas de personas de color y de bajos ingresos. Residentes menos educados y que no hablan inglés. Esto se debe a que es más probable que esas comunidades tengan varias instalaciones reguladas ubicadas cerca. Sin embargo, La ley de California requiere que el 25 por ciento de los ingresos del programa estatal de límites y comercio se invierta en medidas de reducción de gases de efecto invernadero que beneficien a las comunidades desfavorecidas.

"Una buena política climática es buena para la justicia ambiental, "dijo Lara Cushing, autor principal del estudio y profesor asistente de educación para la salud en el estado de San Francisco. "Lo que hemos visto en nuestro estudio es que, hasta ahora, El programa de límites máximos y comercio de California realmente no ha logrado ese potencial ".

El impacto en estas comunidades podría ser severo y duradero, dijeron los autores. Muchos otros contaminantes del aire, incluidas las partículas, oxido de nitrógeno, óxidos de azufre y compuestos orgánicos volátiles:están asociados con las emisiones de dióxido de carbono, y estos "co-contaminantes" están relacionados con enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

"La ley de cambio climático de California requiere que se considere la equidad ambiental en su implementación, y este es el primer estudio que analiza las tendencias temporales y de equidad en las emisiones de gases de efecto invernadero y co-contaminantes desde la implementación del programa de tope y comercio del estado, "dijo la autora principal Rachel Morello-Frosch, un profesor de salud pública y ciencias ambientales de UC Berkeley, política y gestión. "El estado podría hacer más para garantizar que los residentes reciban los beneficios para la salud a corto plazo de una mejor calidad del aire al incentivar reducciones más profundas de gases de efecto invernadero en CA entre las instalaciones reguladas".

A pesar de los hallazgos del estudio, Cushing dijo que se debe elogiar a California por comprometerse con ambiciosos objetivos climáticos y que las cosas podrían mejorar en el futuro. Por ejemplo, El programa de ecologización urbana del estado financia bosques urbanos y vías verdes en muchas comunidades desfavorecidas, y debido a que muchos de esos proyectos aún no han madurado, es posible que sus beneficios en la calidad del aire aún no sean obvios. Es posible que se necesiten medidas adicionales para garantizar que el programa de límites e intercambio de California realmente beneficie a las comunidades desfavorecidas del estado.

"Poner restricciones geográficas al comercio y limitar la cantidad de créditos de 'compensación' de contaminación que las empresas pueden usar para cumplir con el programa podría ayudar a incentivar las reducciones de emisiones locales, ", dijo Cushing." Las comunidades que viven en la línea de la cerca cerca de estas industrias vieron la esperanza en el [programa de tope y comercio] de que las emisiones podrían reducirse. Pero hasta ahora, no hemos visto el tipo de beneficios de equidad ambiental que la gente esperaba ".