Una nueva investigación de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y el Centro ARC de Excelencia para la Ciencia del Sistema Climático sugiere que la variación natural de la lluvia es tan grande que podría llevar una vida humana para que aparezcan señales climáticas significativas en las medidas de lluvia regionales o globales.

Incluso sequías excepcionales como las ocurridas en la cuenca Murray Darling (2000-2009) y la sequía californiana de 2011 a 2017 se ajustan a las variaciones naturales en los registros de precipitación a largo plazo, según el método estadístico utilizado por los investigadores.

Esto tiene implicaciones significativas para los responsables de la formulación de políticas en los recursos hídricos, irrigación y agroindustrias.

"Nuestros hallazgos sugieren que en la mayor parte del mundo, no podremos reconocer cambios permanentes o a largo plazo en las precipitaciones anuales provocados por el cambio climático hasta que ya hayan ocurrido y persistido durante algún tiempo, ", dijo el profesor Michael Roderick de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.

"Esto significa que aquellos que tomen decisiones sobre la construcción de plantas desalinizadoras o introduzcan nuevas políticas para conservar los recursos hídricos, de hecho, tomarán estas decisiones a ciegas.

"En cambio, si esperan y no actúan hasta que se reconocen los cambios en las precipitaciones, actuarán demasiado tarde. Pone a los legisladores en una posición odiosa ".

Para obtener sus resultados, los investigadores primero probaron el enfoque estadístico en el registro observacional de precipitación de 244 años en el Observatorio Radcliffe en Oxford. REINO UNIDO. Compararon los cambios de lluvia en intervalos de 30 años. Encontraron que cualquier cambio en cada intervalo era indistinguible de la variación aleatoria o natural.

Luego aplicaron el mismo proceso a California, que tiene un registro que se remonta a 1895, y la Cuenca Murray Darling desde 1901-2007. En ambos casos, los largos períodos secos parecen encajar dentro de las variaciones esperadas.

Finalmente, aplicaron el proceso a registros globales confiables que se extendieron desde 1940 hasta 2009. Solo el 14 por ciento de la masa continental mundial mostró, con un 90% de confianza, aumentos o disminuciones de la precipitación fuera de la variación natural.

El profesor Graham Farquhar AO, también de la Escuela de Investigación de Biología de ANU, dijo que la variación natural era tan grande en la mayoría de las regiones que incluso si el cambio climático estaba afectando las lluvias, estaba efectivamente escondido en el ruido.

"Sabemos que los seres humanos ya han tenido una influencia medible en los flujos de los arroyos y los niveles de las aguas subterráneas a través de la extracción y la realización de cambios significativos en el paisaje, "Dijo el profesor Farquhar.

"Pero la variabilidad natural de la precipitación encontrada en este documento presenta a los responsables de la formulación de políticas una gran incógnita conocida que debe tenerse en cuenta en sus estimaciones para evaluar eficazmente nuestras necesidades de recursos hídricos a largo plazo".

La investigación ha sido publicada en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .