Una mujer en busca de agua camina sobre el lecho reseco del lago Chandola, cerca de la ciudad india de Ahmedabad. Una grave sequía azotó la región en 2016
El mundo tiene abundante agua dulce, pero está distribuida de manera desigual y está sometida a una presión cada vez mayor. Las agencias de la ONU dicen:como lo destaca la grave escasez en Ciudad del Cabo.
Agua, agua 'en todas partes'
Más del 97 por ciento del agua del planeta es salada, la mayor parte en los océanos y mares, pero también hay un buen suministro de agua dulce.
Cada año, alrededor de 42,8 billones de metros cúbicos (1,02 billones de millas cúbicas) de agua dulce renovable circula como lluvia, agua superficial o subterránea, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Esto es igual a 16, 216 litros (34, 270 pintas estadounidenses) por persona por día, cuatro veces la cantidad requerida en los Estados Unidos, por ejemplo, para consumo personal y doméstico, industria y agricultura.
Dependiendo de la dieta y el estilo de vida, una persona necesita entre 2, 000 y 5, 000 litros de agua al día para producir sus alimentos y satisfacer sus necesidades de agua potable y saneamiento, dice la FAO.
Alrededor del 60 por ciento de las reservas de agua dulce del planeta están encerradas en la Antártida.
Del resto, más de una cuarta parte está en América Central y América Latina, que es 60 veces más que el disponible en el Medio Oriente y África del Norte.
"El hecho es que hay suficiente agua para satisfacer las crecientes necesidades del mundo, pero no sin cambiar drásticamente la forma en que se usa el agua, gestionado y compartido, ", dijo Naciones Unidas en 2015.
"La crisis mundial del agua es de gobernanza".
Escasez
En sus datos más recientes (2014), la FAO dijo que 45 países estaban experimentando escasez de agua, definido como menos de mil metros cúbicos (un millón de litros) por persona al año. Incluyen Sudáfrica, Chipre y Marruecos.
Veintinueve de ellos, incluida Argelia, Israel o Qatar, se encontraban en una situación de extrema escasez con menos de 500 m3 por persona al año.
Un tercio de la población del planeta depende de las aguas subterráneas y la ONU ha advertido del peligro de abusar de estas reservas.
Reservas de agua subterránea en parte de la cuenca del Ganges en India, España del sur, Italia y el valle central de California podrían secarse en décadas, dice.
Países como Canadá, Rusia y Perú usan solo el uno por ciento de su agua dulce renovable.
En las montañas de Yemen el crecimiento de qat, una planta sedienta vendida como estimulante suave, condujo a una grave escasez de agua. El nivel freático cayó hasta seis metros (20 pies) por año.
Pero otros abusan de la oferta, como Israel con 261 por ciento y Bahrein con 8, 935 por ciento.
Los países que utilizan más de su suministro renovable extraen agua subterránea no renovable o desalinizan agua de mar, como en el caso de Bahrein.
Ciudades en dificultad
Freetown, La Paz y Uagadugú en 2016 sufrieron una grave escasez de agua tras la sequía, tanto como lo es Ciudad del Cabo hoy.
El uso mundial de agua dulce se duplicó entre 1964 y 2014 debido al crecimiento de la población, urbanización, industrialización y aumento de la producción y el consumo, dice la ONU.
Se espera que la demanda de agua en las ciudades crezca en un 50 por ciento para 2030.
"Escasez de agua, exacerbado por el cambio climático, podría costar a algunas regiones hasta el seis por ciento de su PIB, estimular la migración, y provocar un conflicto, ", dijo el Banco Mundial en 2016.
Agricultura sedienta
La agricultura es el mayor consumidor de agua a nivel mundial (70 por ciento), la mayor parte para riego. La industria usa el 19 por ciento y los hogares el 11 por ciento, según la FAO.
Pero existen grandes disparidades a nivel regional. En el sur de Asia, la agricultura representa el 91 por ciento del uso de agua, contra sólo el siete por ciento en los hogares y el dos por ciento en la industria.
En la Unión Europea y América del Norte, sin embargo, la industria consume más de la mitad del suministro de agua dulce, por delante de la agricultura (menos del 34 por ciento) y el uso doméstico (menos del 18 por ciento).
Calentamiento global
El panel de ciencia climática de la ONU, el IPCC, dijo en un informe de 2014 que por cada grado Celsius (1.8 grados Fahrenheit) de calentamiento global, alrededor del siete por ciento de la población mundial verá una caída de al menos el 20 por ciento en los recursos hídricos renovables.
Los científicos calculan que el planeta ya se ha calentado un grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit) desde que la Revolución Industrial inició el lanzamiento de gases que calientan el planeta a la atmósfera.
El IPCC proyecta sequías más frecuentes y severas en regiones ya secas, Reducir las reservas de agua superficial y subterránea. El impacto dependerá del nivel de calentamiento.
FUENTES:AFP, Conferencia de la Unión Geofísica Americana (AGU) (2016), FAO, Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), ONU-Agua, Banco Mundial.
El Banco Mundial advierte que los datos sobre el agua deben tratarse con precaución dadas las variaciones en los métodos nacionales de recolección y muestreo estacional y anual.
© 2018 AFP
