La amarga ola de frío de esta semana mató aproximadamente a la mitad de las amadas flores de cerezo de Washington, y ahora se espera que los supervivientes alcancen su punto máximo a finales de la próxima semana, dijo el viernes el Servicio de Parques Nacionales.

Las temperaturas heladas que habían seguido abruptamente a un clima inusualmente cálido hicieron que la capital de la nación temiera por sus más de 3, 000 preciados cerezos japoneses, un gran atractivo turístico.

La caída de mercurio a unos 23 grados Fahrenheit (-5 grados Celsius) "mató prácticamente todas las flores que habían alcanzado el 'blanco hinchado'", las últimas etapas del ciclo de floración, dijo el portavoz de NPS Mike Litterst en un comunicado.

Le había dicho a la AFP a principios de esta semana que el daño comenzaría cuando la temperatura cayera a unos 27 grados Fahrenheit (-2,5 grados Celsius).

Litterst dijo que la otra mitad de las flores de cerezo se encontraban en etapas anteriores del proceso de floración, y solo el cinco por ciento de ellos parecían estar dañados.

La "floración máxima", el momento en que el 70 por ciento de los árboles de Yoshino están en plena floración, alrededor de la Cuenca Tidal de Washington es ahora difícil de predecir porque la muerte de tantas flores ha distorsionado los modelos de NPS.

Pero usando datos históricos y pronósticos actuales, los horticultores anticipan que el pico llegará "en algún momento del próximo fin de semana".

El NPS esperaba que la floración máxima cayera entre el 19 y el 22 de marzo.

Cientos de miles de personas vienen a la capital de Estados Unidos para ver las nubes de flores rosadas cada año. El Festival Nacional de los Cerezos en Flor es uno de los principales atractivos turísticos, aportando decenas de millones de dólares.

El festival conmemora el regalo de 1912 de aproximadamente 3, 000 cerezos a Washington por el alcalde de Tokio, como símbolo de la amistad entre Estados Unidos y Japón.

© 2017 AFP