Para los agricultores y ganaderos del sur de la península de Baja California en México durante una sequía de seis años, cuanto más lejos vivían de las zonas urbanas, más probable era que tuvieran que hacer cambios para hacer frente a la disminución del suministro de agua, según un estudio de la Universidad Estatal de Portland.

Melissa Haeffner, profesor asistente de ciencias y gestión ambiental en la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la PSU, dijo que los hallazgos resaltan una división rural-urbana y muestran que el acceso de los ganaderos al agua no fue igual ni valorado durante la sequía de 2006 a 2012.

"El lugar donde vive la gente y lo cerca que está de la ciudad y qué tan bien la ciudad puede brindar esos servicios a los hogares fue desigual entre la población y tuvo efectos devastadores para los hogares que no pudieron acceder a esos recursos, "dijo Haeffner, el investigador principal del estudio.

El estudio recomienda que las agencias gubernamentales concentren sus esfuerzos en la promulgación de políticas y programas para proteger mejor a los hogares rurales durante una sequía. como el apoyo a proyectos de agricultura sostenible en la región, aumentar las opciones de transporte para acceder a los centros de las ciudades y proporcionar acceso a planes de seguro y crédito.

El estudio, publicado en línea en febrero en la revista Cambio ambiental regional , encuestaron 163 hogares de dos municipios:un área rural adyacente a la capital del estado de La Paz y el pueblo de San Javier, en lo alto de la Sierra la Giganta.

Haeffner analizó si los ganaderos emigraron o se quedaron en el lugar, pero tuvieron que cambiar sus prácticas agrícolas o encontrar un trabajo diferente debido a la sequía. Descubrió que la mayoría de las personas informaron haber cambiado sus prácticas, reduciendo sus rebaños, intercambiar vacas por cabras o acorralarlas, como algunos ejemplos, o encontrar otro trabajo que pueda sustentarlos.

Pero el hallazgo más importante fue que aquellos que vivían más cerca del centro de la ciudad o de la carretera principal tenían mejor acceso a las entregas de agua que los que se encontraban en áreas más remotas, debido a problemas de distancia y transporte, pero aún menos que sus homólogos urbanos.

Haeffner dijo que los habitantes de la ciudad recibieron 250 litros por persona por día, mientras que las familias rurales tenían que depender de entregas dos veces por semana que solo se volvieron menos confiables a medida que avanzaba la sequía. Para empeorar las cosas, los pozos y arroyos en los que los ganaderos y sus antepasados ​​habían confiado durante siglos estaban contaminados o secos.

Haeffner dijo que se debe cuestionar la visión de mente estrecha de que los ganaderos son solo receptores de ayuda por sequía.

"Si pensamos en su papel en la producción agrícola y como personas que mantienen agua limpia para la ciudad y el acuífero que sirve a la ciudad, entonces podemos pensar en cómo los apoyamos y sus medios de vida de una manera completamente diferente, " ella dijo.