Más de la mitad de los bosques de Europa han desaparecido durante los últimos 6 años, 000 años gracias a la creciente demanda de tierras agrícolas y al uso de la madera como fuente de combustible, sugiere una nueva investigación dirigida por la Universidad de Plymouth.

Usando análisis de polen de más de 1, 000 sitios, Los científicos demostraron que más de dos tercios del centro y norte de Europa alguna vez estuvieron cubiertos por árboles.

Hoy dia, eso se reduce a alrededor de un tercio, aunque en regiones más occidentales y costeras, incluidos el Reino Unido y la República de Irlanda, la disminución ha sido mucho mayor y la cobertura forestal en algunas áreas ha caído por debajo del 10 por ciento.

Sin embargo, esas tendencias a la baja han comenzado a revertirse, mediante el descubrimiento de nuevos tipos de combustibles y técnicas de construcción, sino también a través de iniciativas ecológicas como el proyecto Bosque Nacional en curso y el nuevo Bosque Norte, anunciado por el Gobierno del Reino Unido en enero de 2018.

El estudio se publica en Nature's Informes científicos y el autor principal Neil Roberts, Catedrático de Geografía Física en la Universidad de Plymouth, dijo:

"La mayoría de los países atraviesan una transición forestal y el Reino Unido e Irlanda alcanzaron su mínimo forestal hace unos 200 años. Otros países de Europa aún no han llegado a ese punto, y algunas partes de Escandinavia, donde no existe tal dependencia de la agricultura, siguen siendo predominantemente bosques. Pero en general, La pérdida de bosques ha sido una característica dominante de la ecología del paisaje de Europa en la segunda mitad de la actual interglacial, con consecuencias para el ciclo del carbono, funcionamiento del ecosistema y biodiversidad ".

La investigación, que también involucró a académicos en Suecia, Alemania, Francia, Estonia y Suiza, trató de establecer con precisión cómo ha cambiado la naturaleza de los bosques europeos durante los últimos 11, 000 años.

Combinó tres métodos diferentes para analizar datos de polen, tomado de la base de datos europea sobre polen, y mostró que la cobertura forestal en realidad aumentó de alrededor del 60 por ciento 11, 000 años hasta un 80 por ciento 6, Hace 000 años.

Sin embargo, la introducción de prácticas agrícolas modernas durante el período neolítico provocó un declive gradual que se aceleró hacia el final de la Edad del Bronce y ha continuado en gran medida hasta la actualidad.

El profesor Roberts dijo que este era uno de los elementos más sorprendentes de la investigación porque, si bien se podría suponer que la tala de bosques es un fenómeno relativamente reciente, El 20 por ciento de los bosques de Gran Bretaña había desaparecido al final de la Edad del Bronce 3, Hace 000 años. Añadió:

"Alrededor de las 8, 000 años atrás, una ardilla podría haber colgado de un árbol a otro desde Lisboa a Moscú sin tocar el suelo. Algunos pueden ver esa pérdida como algo negativo, pero algunos de nuestros hábitats más valiosos se han producido a través de la apertura de bosques para crear pastos y brezales. Hasta alrededor de 1940, Muchas de las prácticas agrícolas tradicionales también eran amigables con la vida silvestre y crearon hábitats para muchas de nuestras criaturas más queridas. Estos datos podrían usarse para comprender cómo las futuras iniciativas forestales también podrían influir en el cambio de hábitat ".