En la figura, las mediciones de la fuerza del flujo del manto se muestran junto con el mapa en color de la velocidad de la onda sísmica a 195 kilómetros (121 millas) debajo de la superficie de la Tierra, bajo la placa tectónica de América del Norte. Los colores cálidos indican una velocidad más baja, lo que implica que la roca en esas regiones es menos densa, probablemente más cálido y ascendiendo hacia la superficie. El hallazgo clave es que los indicadores de flujo del manto son más pequeños por encima de la región cálida, probablemente porque la roca más cálida fluye hacia arriba e interrumpe el flujo horizontal. Crédito:Vadim Levin / Rutgers University-New Brunswick
Lenta pero constantemente una enorme masa de roca cálida se eleva debajo de parte de Nueva Inglaterra, aunque no es probable que se produzca una gran erupción volcánica en millones de años, sugiere un estudio dirigido por la Universidad de Rutgers. La investigación es pionera en su alcance y desafía los conceptos de libros de texto de geología.
"El afloramiento que detectamos es como un globo aerostático, e inferimos que algo se está elevando a través de la parte más profunda de nuestro planeta debajo de Nueva Inglaterra, "dijo el autor principal Vadim Levin, un geofísico y profesor en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de Rutgers-New Brunswick. "No es como el (Parque Nacional) de Yellowstone, pero es un pariente lejano en el sentido de que está sucediendo algo relativamente pequeño, no más de un par de cientos de millas de diámetro ".
El estudio, que aprovechó los datos sísmicos a través del programa EarthScope de la National Science Foundation, fue publicado en línea en Geología . Los coautores del estudio incluyen a Yiran Li y Peter Skryzalin, que hicieron su investigación a través del Programa de Asistente de Investigación Aresty de Rutgers, e investigadores de la Universidad de Yale.
"Nuestro estudio desafía la noción establecida de cómo se comportan los continentes en los que vivimos, ", Dijo Levin." Desafía los conceptos de los libros de texto que se enseñan en las clases de introducción a la geología ".
A través de EarthScope, miles de dispositivos de medición sísmica, que estaban a 46.6 millas de distancia, cubrió los Estados Unidos continentales durante dos años. No se ha hecho nada en la Tierra a esta escala, Dijo Levin. El programa EarthScope busca revelar la estructura y evolución del continente norteamericano y los procesos que provocan terremotos y erupciones volcánicas, dice la NSF.
El profesor Vadim Levin (al frente) y el estudiante de Geología de Rutgers, Michael Klaser, recuperan un observatorio sísmico portátil en los bosques del centro de Quebec. Crédito:Vadim Levin / Rutgers University-New Brunswick
Levin estudia las ondas sísmicas, o las vibraciones que atraviesan nuestro planeta después de los terremotos. Las ondas sísmicas proporcionan una ventana al interior de la Tierra al revelar las formas de los objetos, cambios en el estado de los materiales y pistas sobre su textura. El estudio dirigido por Rutgers se centró en Nueva Inglaterra, donde los científicos habían documentado previamente un área de gran calor (cientos de grados Celsius más cálida que las áreas vecinas) en el manto superior de la Tierra. La litosfera, La sólida capa exterior de la Tierra, Está formado por el manto superior y la corteza que incluye la superficie.
"Estamos interesados en lo que sucede en la interfaz entre las placas tectónicas:gruesas, partes sólidas que cubren nuestro planeta y material en el manto superior debajo de las placas, ", Dijo Levin." Queremos ver cómo América del Norte se desliza sobre las partes más profundas de nuestro planeta. Es una región muy grande y relativamente estable, pero encontramos un patrón irregular con cambios bastante abruptos ".
Levin cree que el patrón de surgencia detectado se encuentra en gran parte por debajo del centro de Vermont y el oeste de New Hampshire, pero también está en el oeste de Massachusetts. Puede estar presente en otros lugares, pero los hallazgos del estudio se basaron en observaciones sísmicas disponibles.
"El margen atlántico de América del Norte no experimentó una intensa actividad geológica durante casi 200 millones de años, ", Dijo Levin." Ahora es un llamado 'margen pasivo', una región donde la pérdida lenta de calor dentro de la Tierra y la erosión por el viento y el agua en la superficie son los principales agentes de cambio. Así que no esperábamos encontrar cambios abruptos en las propiedades físicas debajo de esta región, y la explicación probable apunta a un régimen mucho más dinámico debajo de este viejo, Zona geológicamente tranquila ".
"Es probable que se necesiten millones de años para que el afloramiento llegue a su destino, ", agregó." El siguiente paso es tratar de entender exactamente cómo está sucediendo ".
