Trabajando desde un pequeño bote en las agitadas aguas del lago en el norte de Canadá, Sarah Crump, un paleoclimatólogo, extrae una muestra de núcleo de lodo de 5 pies del lecho del lago no perturbado. Crump y su equipo de investigación trabajan con un sentido de urgencia. Incluso en verano el mal tiempo puede llegar rápidamente. Y siempre deben estar atentos a los osos polares.

Conocido como el "barómetro del cambio climático del mundo, " el Artico, que incluye la isla de Baffin, es aula y laboratorio para Crump, estudiante de doctorado en estudios geológicos e investigador del Instituto de Investigaciones Árticas y Alpinas (INSTARR). Con un enfoque en el paleoclima en el Ártico, Ella estudia el cambio climático pasado y cómo afectó a los glaciares y ecosistemas en la isla de Baffin.

El paisaje accidentado de la isla de Baffin, la quinta isla más grande del mundo, presenta picos dramáticos, tundra ondulada y glaciares. Crump que ha realizado trabajo de campo en la isla de Baffin cinco veces, ha visto osos polares, Lobos árticos Zorros árticos ballenas de Groenlandia y focas. A mediados de agosto el sol se pone solo brevemente, e incluso entonces no está completamente oscuro.

Los rastros químicos en los núcleos de sedimentos proporcionan un registro continuo de la actividad que ocurrió alrededor de los lagos durante miles de años. Al secuenciar el ADN de la planta directamente del sedimento, Crump puede determinar qué tipos de vegetación crecieron allí a lo largo del tiempo. La información ayuda a los investigadores a comprender cómo respondieron las comunidades de plantas al cambio climático anterior. El hecho de que el ADN esté en el propio barro es lo novedoso de la nueva técnica.

"Estamos interesados ​​en aprender y predecir lo que podría suceder en el Ártico a medida que se calienta en los tiempos modernos, ", dijo." Ya sabemos que los arbustos se mueven hacia el norte, pero no sabemos la tasa ni cómo se verá. Entonces, estamos mirando al pasado para informar el futuro ".

La colaboración entre científicos de otras disciplinas brinda a Crump la oportunidad de utilizar nuevas técnicas para analizar el sedimento antiguo. Consejero de Crump, Gifford Miller, miembro de INSTAAR y profesor de ciencias geológicas, tiene un colega en Australia que les enseñó el uso de ADN antiguo de sedimentos lacustres, ese, hasta hace poco, no se había utilizado ampliamente en estudios del paleoclima. Tomando prestadas técnicas de biólogos moleculares, pueden identificar con precisión las tarifas, magnitud y efectos ecológicos de la variabilidad climática.

Para recrear la historia del clima a partir de registros de sedimentos antiguos, Crump está trabajando con Julio Sepúlveda, Becario INSTAAR y profesor de ciencias geológicas, quien construyó un laboratorio de geoquímica orgánica de última generación en Sustainability, Comunidad de Energía y Medio Ambiente (SEEC) para analizar muestras de sedimentos en busca de nuevos proxies climáticos, que son moléculas bacterianas que pueden revelar cuáles eran las temperaturas hace siglos, e incluso milenios.

"Obtenemos estas hermosas instantáneas de las comunidades de plantas a lo largo del tiempo, "Dijo Crump." Alrededor de las 7, Hace 000 años en la isla de Baffin después de la última glaciación, los glaciares se estaban retirando y hacía más calor. Podemos ver cuándo aparecen ciertas especies de plantas, incluyendo arbustos leñosos que eran importantes para el ecosistema entonces. Todo lo que hemos encontrado se parece a los ecosistemas árticos de hoy ".

Si bien su investigación no está completa, los hallazgos iniciales muestran un ecosistema de tundra típico con arbustos enanos, bayas, Vegetación acuática y pastos.

"Ese laboratorio es un recurso increíble para tener aquí [en el edificio SEEC], ", Dijo Crump." Lo que esperamos hacer es crear un registro de cambios de temperatura y vegetación que estén sincronizados para obtener un contexto climático preciso para el cambio del ecosistema. Eso no hubiera sido posible sin este laboratorio. Hay tanto genial polinización cruzada de ideas. También estoy trabajando con el Centro de Comunicación Científica Bartlett en SEEC en el aspecto cinematográfico de la temporada. Seguro que se está produciendo una gran sinergia aquí ".

Este fue el primer viaje de Crump liderando un equipo al Ártico, y ella planeó meticulosamente qué equipo llevar, ya que no hay una ferretería para comprar un artículo olvidado.

"El trabajo de campo ha sido una experiencia poderosa para mí, ", dijo." He ganado confianza e independencia, confiando en mí mismo para salir y resolver las cosas. Entrar en el campo me mantiene motivado. Tengo la suerte de trabajar en un lugar tan especial lugar importante. Conectarme con los inuit que viven allí me mantiene enfocado en por qué hacemos este trabajo ".