La contaminación tóxica de las minas ya no fluye hacia el pintoresco lago Chelan del estado de Washington por primera vez en casi 60 años debido a una limpieza de $ 500 millones para contener la contaminación de la mina. dijeron los funcionarios esta semana.
La recompensa de la limpieza de la mina significa que ahora el agua limpia fluye hacia un arroyo que alimenta el lago, un destino de recreación privilegiado, dijo Kari Grover Wier, guardabosques del distrito del Bosque Nacional Wenatchee, donde se encuentra el lago.
"Este es un hito importante y una victoria significativa para las especies acuáticas, especies de vida silvestre, y humanos que dependen del agua de Railroad Creek y Lake Chelan, ", Dijo Wier el lunes.
La mina Holden operó desde 1938 hasta 1957, extraer cobre, zinc, Oro y plata. Fue abandonado en 1957, pero continuó contaminando el medio ambiente con metales tóxicos, incluido el aluminio, cadmio, cobre, hierro y zinc.
Los metales también crearon un peligroso, capa dura de color naranja en el lecho del arroyo. La roca estéril inestable y las pilas de relaves de unos 10 millones de toneladas de mineral extraído agravaron aún más el problema. dijo el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
La limpieza duró cinco años y fue pagada por la empresa minera australiano-británica Rio Tinto Group. No se utilizaron fondos de los contribuyentes, dijo el Servicio Forestal.
Como parte del proyecto, Se erigió un muro de barrera de concreto de 30 a 90 pies (9 a 27 metros) entre las pilas de relaves de minas tóxicas y Railroad Creek para evitar la escorrentía. Miles de galones de agua subterránea contaminada también se tratan diariamente en una planta en el sitio.
La contaminación de la mina está ahora "controlada para las generaciones futuras, "dijo Mike Steele, un legislador estatal republicano de la comunidad turística de Chelan junto al lago.
El gasto de limpieza envió alrededor de $ 240 millones a las economías locales porque gran parte del trabajo fue realizado por personas y empresas de la zona. dijo el Servicio Forestal.
Este año se plantarán árboles y arbustos autóctonos sobre la roca de desecho de la mina y los montones de relaves.
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