Los investigadores han desarrollado un método a gran escala para calcular la huella de nitrógeno de una universidad en la búsqueda de reducir la contaminación por nitrógeno. que está vinculado a una cascada de impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud humana, como la pérdida de biodiversidad, cambio climático, y smog. Los primeros resultados completos de la huella de nitrógeno en toda la universidad se informan en un número especial de Sostenibilidad:The Journal of Record .

El número especial presenta una red de instituciones que participan en un esfuerzo coordinado y colaborativo para utilizar este novedoso método de cálculo de la huella de nitrógeno (N). Los equipos de autores proporcionan investigaciones originales, estudios de caso, y comentarios sobre sus experiencias utilizando la huella de nitrógeno como herramienta para la educación, investigar, y esfuerzos de sostenibilidad.

En el artículo titulado "The Nitrogen Footprint Tool Network:Un programa de múltiples instituciones para reducir la contaminación por nitrógeno", la editora invitada Elizabeth Castner, Universidad de Virginia, Charlottesville, y coautores, describen los resultados de emplear la herramienta recién creada para determinar la cantidad de nitrógeno liberado por siete instituciones de educación superior en los Estados Unidos.

Editora invitada Allison Leach, Universidad de New Hampshire, Durham, y coautores, presentar la metodología para utilizar un método combinado de evaluación de la huella de carbono y nitrógeno en el artículo, "Una herramienta integrada para calcular y reducir las huellas de carbono y nitrógeno de las instituciones". Los investigadores discuten los resultados de la aplicación de esta herramienta en todas las instituciones, comparar y correlacionar los resultados del consumo de carbono y nitrógeno.

En una Editorial, James N. Galloway, Doctor, Universidad de Virginia, Charlottesville, ganador del Premio Tyler al Logro Ambiental por sus hallazgos sobre los efectos de amplio alcance del nitrógeno en los ecosistemas locales y globales, declara:"Este número especial informa sobre los hallazgos de la primera cohorte:siete escuelas que han completado el cálculo y análisis de sus N huellas". ¿Por qué centrarse en las universidades inicialmente? "Una universidad es una mezcla interesante de consumidores que forman parte de una entidad que en sí misma es consumidora de recursos, "explica el Dr. Galloway." Una universidad puede usar su huella N para educar a los estudiantes. Brinda oportunidades de investigación para toda la comunidad y se puede utilizar como una herramienta de planificación y gestión para las operaciones institucionales ".

"Los editores invitados y los autores de la red NFT han presentado una herramienta para que las instituciones de todo el mundo midan primero y luego mitiguen su pérdida de nitrógeno al medio ambiente, "dice Jamie Devereaux, Editor de Sostenibilidad. "Esta medida de la huella de nitrógeno es tan importante como comprender una huella de carbono general, y la herramienta creada y probada por este grupo allanará el camino para otros ".