ANSTO ha contribuido a la investigación que indicó que la agricultura afecta el almacenamiento de carbono orgánico en el subsuelo hasta un metro y desafió el concepto de que el subsuelo es un depósito estable de carbono orgánico.
Los resultados de esta investigación han sido publicados recientemente en la prestigiosa revista Biología del cambio global .
La investigadora principal Eleanor Hobley y los coautores de la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, CSIRO Agriculture y ANSTO, informó que el cambio en el uso de la tierra afecta el carbono orgánico subsuperficial durante períodos de tiempo decenales, lo que lleva a grandes pérdidas de carbono joven a lo largo de todo el perfil del suelo.
La investigación, que fue financiado por un Departamento de Agricultura, Subvención de pesca y silvicultura para "llenar la brecha en la investigación", implicó una investigación de las concentraciones de carbono orgánico, fracciones y valores isotópicos, incluido el radiocarbono en los perfiles del suelo de 12 sitios en el este de Australia bajo diferentes usos de la tierra y condiciones climáticas.
Muestras de suelo bajo vegetación nativa, En el estudio se utilizaron cultivos y pastizales.
Carbono orgánico del suelo (COS), la cantidad de carbono almacenado en el suelo, es un componente de la materia orgánica:residuos vegetales y animales en diversas etapas de descomposición.
El carbono orgánico del suelo es la base de la fertilidad del suelo. Libera nutrientes para el crecimiento de las plantas, promueve la estructura, salud biológica y física del suelo, y actúa como amortiguador contra sustancias nocivas.
"Se sabía que cuando bajas al subsuelo, la cantidad de carbono se reduce. Sin embargo, se había creído que el carbón viejo que se almacenaba allí era estable, ", dijo el científico investigador principal, el Dr. Quan Hua, quien realizó las mediciones de radiocarbono en las muestras de suelo en el Centro de Ciencia Aceleradora de ANSTO.
"Lo que encontramos desafía este concepto, "dijo Hua.
Tanto el SOC como el radiocarbono orgánico del suelo (SO 14 C) fueron mayores en la superficie y disminuyeron sustancialmente al aumentar la profundidad (produciendo mayores edades aparentes en profundidad) bajo vegetación nativa, cultivos y pastos.
Sin embargo, el cambio de uso de la tierra modificó significativamente el sistema de carbono del suelo, lo que resultó en una disminución sustancial no solo en las concentraciones de SOC sino también en SO 14 Contenido de C para todo el perfil del suelo bajo agricultura en comparación con la vegetación nativa.
Los autores notaron que una pequeña reducción en la cantidad de fresco, Los aportes jóvenes de carbono al suelo agrícola darían lugar a edades más antiguas de décadas a varios miles de años en estos subsuelos en comparación con los de los sitios nativos.
La lluvia estacional se identificó como un posible factor clave del contenido de radiocarbono, porque se puede trasladar fresco, carbono orgánico joven de la superficie al subsuelo.
Independientemente del mecanismo responsable de la reducción de SO 14 C, los autores enfatizan que el motor del cambio es la falta de suministro de carbono joven al suelo a medida que la biomasa producida se recolecta del sistema agrícola.
Hua utiliza el radiocarbono como trazador y cronómetro de los procesos atmosféricos y oceánicos.
