Mapa que muestra la ubicación del lago Roopkund en el Himalaya, con el recuadro que muestra la ruta de la peregrinación de Nanda Devi Raj Jat. Se pensaba que el lago era el sitio de un antiguo evento catastrófico que dejó varios cientos de personas muertas, pero los primeros datos antiguos del genoma completo de la India muestran que diversos grupos de personas murieron en el lago en múltiples eventos con aproximadamente 1000 años de diferencia. Crédito:modificado de Harney et al., ADN antiguo de los esqueletos del lago Roopkund revela migrantes mediterráneos en India, Comunicaciones de la naturaleza , 10.1038 / s41467-019-11357-9
Un estudio a gran escala realizado por un equipo internacional de científicos ha revelado que los misteriosos esqueletos del lago Roopkund, que alguna vez se pensó que habían muerto durante un solo evento catastrófico, pertenecen a grupos genéticamente muy distintos que murieron en múltiples períodos en al menos dos episodios separados por 1000 años. El estudio, publicado esta semana en Comunicaciones de la naturaleza , involucró a un equipo internacional de 28 investigadores de instituciones en la India, Estados Unidos y Europa.
Situado a más de 5000 metros sobre el nivel del mar en las montañas del Himalaya de la India, El lago Roopkund ha desconcertado a los investigadores durante mucho tiempo debido a la presencia de restos esqueléticos de varios cientos de humanos antiguos. esparcidos dentro y alrededor de las orillas del lago, ganándose el apodo de Skeleton Lake o Mystery Lake. "El lago Roopkund ha estado sujeto a especulaciones sobre quiénes eran estos individuos, lo que los trajo al lago Roopkund, y como murieron, "dice el autor principal Niraj Rai, del Instituto Birbal Sahni de Paleociencias en Lucknow, India, quien comenzó a trabajar en los esqueletos de Roopkund cuando era un científico postdoctoral en el Centro CSIR de Biología Celular y Molecular (CCMB) en Hyderabad, India.
La publicación actual, el producto final de un estudio de más de una década que presenta los primeros datos de ADN antiguo del genoma completo de la India, revela que el sitio tiene una historia aún más compleja de lo imaginado.
Los primeros datos de ADN antiguo de la India muestran grupos diversos en el lago Roopkund
El ADN antiguo obtenido de los esqueletos del lago Roopkund, que representa el primer ADN antiguo reportado en la India, revela que derivan de al menos tres grupos genéticos distintos. "Nos dimos cuenta por primera vez de la presencia de múltiples grupos distintos en Roopkund después de secuenciar el ADN mitocondrial de 72 esqueletos. Si bien muchos de los individuos poseían haplogrupos mitocondriales típicos de las poblaciones indias actuales, También identificamos una gran cantidad de individuos con haplogrupos que serían más típicos de las poblaciones de Eurasia occidental, "dice el coautor principal Kumarasamy Thangaraj de CCMB, que inició el proyecto hace más de una década, en un antiguo laboratorio de limpieza de ADN que él y el entonces director de CCMB Lalji Singh (fallecido) construyeron para estudiar Roopkund.
Se pensaba que el lago era el sitio de un antiguo evento catastrófico que dejó varios cientos de personas muertas, pero los primeros datos antiguos del genoma completo de la India muestran que diversos grupos de personas murieron en el lago en múltiples eventos con aproximadamente 1000 años de diferencia. Crédito:Atish Waghwase
La secuenciación del genoma completo de 38 individuos reveló que había al menos tres grupos distintos entre los esqueletos de Roopkund. El primer grupo está compuesto por 23 individuos con ancestros que están relacionados con personas de la India actual, que no parecen pertenecer a una sola población, sino que derivan de muchos grupos diferentes. Asombrosamente, el segundo grupo más grande está formado por 14 individuos con ascendencia que está más estrechamente relacionada con las personas que viven en el Mediterráneo oriental, especialmente la actual Creta y Grecia. Un tercer individuo tiene ascendencia que es más típica de la que se encuentra en el sudeste asiático. “Nos sorprendió enormemente la genética de los esqueletos de Roopkund. La presencia de individuos con ancestros típicamente asociados con el Mediterráneo oriental sugiere que el lago Roopkund no era solo un sitio de interés local, sino que atrajo a visitantes de todo el mundo, "dice el primer autor Éadaoin Harney de la Universidad de Harvard.
El análisis dietético de los individuos de Roopkund confirma diversos orígenes
La reconstrucción dietética de isótopos estables de los esqueletos también respalda la presencia de múltiples grupos distintos. "Los individuos pertenecientes al grupo relacionado con la India tenían dietas muy variables, mostrando dependencia de fuentes de alimentos derivados de C¬3 y C4. Estos hallazgos son consistentes con la evidencia genética de que pertenecían a una variedad de grupos socioeconómicos en el sur de Asia. "dice el coautor principal Ayushi Nayak del Instituto Max Planck para la ciencia de la historia humana". los individuos con ascendencia relacionada con el Mediterráneo oriental parecen haber consumido una dieta con muy poco mijo ".
Elementos esqueléticos desarticulados esparcidos alrededor del sitio del lago Roopkund. Crédito:Himadri Sinha Roy
Dos grupos principales en el lago Roopkund datan de 1000 años de diferencia, con el más reciente alrededor del 1800 d.C.
Los hallazgos también revelaron una segunda sorpresa sobre los esqueletos del lago Roopkund. La datación por radiocarbono indica que los esqueletos no se depositaron al mismo tiempo, como se asumió anteriormente. En lugar de, el estudio encuentra que los dos grupos genéticos principales se depositaron en realidad con aproximadamente 1000 años de diferencia. Primero, durante los siglos VII-X d.C., individuos con ascendencia relacionada con la India murieron en Roopkund, posiblemente durante varios eventos distintos. No fue hasta algún momento durante los siglos XVII-XX que los otros dos grupos, probablemente compuesto por viajeros del Mediterráneo oriental y el sudeste asiático llegaron al lago Roopkund. "Este hallazgo muestra el poder de la datación por radiocarbono, como se había asumido previamente que los esqueletos del lago Roopkund eran el resultado de un solo evento catastrófico, "dice el coautor principal Douglas J. Kennett de la Universidad de California, Santa Bárbara.
"Todavía no está claro qué llevó a estas personas al lago Roopkund o cómo murieron, ", dice Rai." Esperamos que este estudio represente el primero de muchos análisis de este misterioso sitio ".
"Mediante el uso de análisis biomoleculares, como el ADN antiguo, reconstrucción dietética de isótopos estables, y datación por radiocarbono, descubrimos que la historia del lago Roopkund es más compleja de lo que habíamos anticipado, y plantea la sorprendente pregunta de cómo los migrantes del Mediterráneo oriental, que tienen un perfil de ascendencia extremadamente atípico de la región en la actualidad, Murió en este lugar hace solo unos cientos de años, ", concluye el coautor principal David Reich de la Facultad de Medicina de Harvard." Este estudio destaca el poder de las herramientas biomoleculares para proporcionar conocimientos inesperados sobre nuestro pasado ".
