En el primer estudio de este tipo, Académicos de Surrey y la Universidad de Oxford han examinado cómo los vehículos autónomos (AV) pueden tener un impacto sustancial en el futuro del turismo urbano.

Los vehículos autónomos pueden verse en nuestras carreteras a partir de 2025 y la investigación se centra en los pros y los contras de la tecnología con respecto a la transformación del espacio urbano. el auge de los taxis autónomos, y cambios en el turismo y la hospitalidad de la ciudad en la noche urbana.

Los posibles beneficios incluyen la reducción de la congestión del tráfico y las emisiones, procesos mejorados de alquiler de vehículos en el extranjero, requisitos de estacionamiento reducidos y tarifas de taxi más baratas. Los vehículos autónomos también pueden afectar a otras industrias de manera radical, como el Barrio Rojo de Ámsterdam, que podría funcionar con AV en movimiento, y los restaurantes y hoteles pueden encontrar una nueva competencia en forma de carros comedor AV y pasajeros durmiendo en sus vehículos en movimiento.

Los vehículos autónomos también son objeto de muchas preocupaciones. Pasar más tiempo en automóviles en viajes más largos podría facilitar una mayor expansión urbana y aumentar la dependencia del automóvil. También pueden reducir la demanda de viajes en tren, viajes en autocar, el transporte público y los taxis conducidos, todo ello provocando la pérdida de puestos de trabajo en el futuro. El potencial de terrorismo facilitado por los vehículos autónomos también genera verdaderos temores de seguridad.

Profesor Scott Cohen, Jefe de Turismo y Transporte de la Escuela de Gestión Hotelera y Turística de Surrey, dijo:"Este estudio pionero beneficiará a los planificadores urbanos, los responsables políticos y las industrias del turismo y la hostelería, que se enfrentará a una serie de amenazas y oportunidades a medida que los vehículos autónomos comiencen a llegar al mercado masivo en la próxima década.

"La economía de los visitantes se transformará gradualmente si los antivirus se vuelven completamente automatizados y convencionales, conduciendo a un futuro en el que hordas de pequeños vehículos autónomos podrían congestionar las atracciones urbanas, los recorridos en autobús turístico con paradas libres pueden cerrar por completo, las autopistas entre ciudades podrían llenarse por la noche con vehículos automáticos de movimiento lento que transportan ocupantes dormidos y el sexo comercial en vehículos automáticos en movimiento se convierte en un fenómeno creciente ".