Las células no crecerán a menos que las condiciones lo permitan. Tanto los procariotas como los eucariotas están sujetos a estas restricciones. Los requisitos fundamentales para que las células crezcan en tamaño o se dividan son la disponibilidad de alimentos, la temperatura y el pH del ambiente, un estado interno que funcione correctamente y un espacio físico para crecer. Estos factores están interconectados y suelen ir de la mano, ya que influyen en la decisión de una célula de crecer o no.

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Las células son fábricas microscópicas que contienen muchas máquinas de proteínas. Las máquinas funcionan con combustible. Para una célula, el combustible es una molécula llamada trifosfato de adenosina (ATP). El ATP se considera el billete de $ 20 de la celda, ya que un ATP es suficiente para que una máquina de proteína realice una tarea, al igual que un billete de $ 20 suele ser suficiente para comprar una comida típica en Estados Unidos. Para la mayoría de las células, la glucosa de la molécula de azúcar es una fuente de alimento común. La glucosa se descompone para producir ATP en un proceso llamado respiración celular, que es también la razón por la cual los animales respiran oxígeno y exhalan dióxido de carbono.

Temperatura y pH

Cada organismo, ya sea unicelular o multicelular, tiene una temperatura y un rango de pH preferidos dentro de los cuales vive. Esto se debe a que las enzimas dentro de las células solo funcionan dentro de ciertos rangos de temperatura y pH. La temperatura y el pH extremos, demasiado altos o demasiado bajos, hacen que las enzimas se desnaturalicen, lo que significa que pierden la forma tridimensional que es esencial para su función. La temperatura del cuerpo humano es de 37.5 grados Celsius. La mayoría de las enzimas en el cuerpo se desnaturalizarán a partir de los 40 grados centígrados.

Sin daños en el ADN

El ADN es la molécula que transporta la información genética en los organismos vivos. El ADN contiene la información necesaria para fabricar las máquinas de proteínas que realizan las actividades cotidianas dentro de la célula. Una célula debe monitorear constantemente su ADN en busca de daños para que pueda reparar esos daños. El ADN es una molécula tan importante que si hay algún daño en ella, una célula dejará de crecer o dividirse. Esto le da tiempo a la célula para reparar el daño a su ADN.

Espacio para crecer

Un factor importante que influye en el crecimiento celular proviene del exterior de la célula. Las células no crecerán a menos que haya espacio físico para que crezcan. Esto se aplica tanto a organismos unicelulares como a organismos multicelulares. Las células en organismos multicelulares están controladas por lo que se llama inhibición de contacto. Si están abarrotados por sus vecinos, no crecerán. Los organismos unicelulares también pueden superpoblarse entre sí. Los principales factores que resultan de la sobrepoblación de los organismos unicelulares es que los alimentos se agotan y se acumulan productos de desecho tóxicos.