El color de sus ojos, la longitud de su brazo y todas las demás características humanas están determinados por genes, que se encuentran en los cromosomas dentro de una célula. Cada célula humana contiene dos pares de 23 cromosomas. Un conjunto de 23 cromosomas se hereda de la madre biológica, y el otro conjunto se hereda del padre biológico. Cada humano tiene un estimado de 25,000 genes. La estructura de un cromosoma es importante, especialmente durante la división celular, cuando el cromosoma se separa en mitades iguales y se duplica. Los cromosomas no se pueden ver a simple vista, ni bajo un microscopio, a menos que estén en división celular.

Estructura básica

Un cromosoma se parece a dos barras idénticas cogidas juntas en el medio . Compuesto por dos cromátides idénticas, el cromosoma se une en el centro por un centrómero. El centrómero se localiza a menudo a lo largo del cromosoma, de modo que un extremo del cromosoma es más largo que el otro. Los brazos cortos del cromosoma unido se conocen como los brazos p. Los brazos q son las secciones más largas del cromosoma.

Componentes de un cromosoma

La cromatina en el cromosoma humano está formada por la doble hélice del ADN, que contiene genes que determinan nuestro estado físico y rasgos genéticos. El ADN está fuertemente envuelto alrededor de las histonas, que son la cadena principal de la proteína de un cromosoma. En su centro, cada cromosoma está unido por un centrómero, que se convierte en el sitio de unión durante la división celular. El kinetechore de un cromosoma se localiza en el centrómero y se une al huso mitótico durante la división celular.

División celular y el cromosoma

Durante la división celular, el cromosoma forma auxiliares en su replicación. En la porción metafásica de la mitosis, los centrómeros se alinean a lo largo del centro de una célula. Luego, durante una fase llamada anafase, los kinetechores del centrómero se unen a los microtúbulos en el huso mitótico de la célula y se extraen, separando el cromosoma en cromátidas simples. Estas cromátidas forman nuevos brazos para formar nuevos cromosomas.

Anomalías cromosómicas

Cuando algo sale mal durante la división celular, las anomalías estructurales y numéricas en los cromosomas son el resultado. Las anomalías numéricas ocurren cuando a una persona le falta un cromosoma de un par o tiene más de dos cromosomas de un par. El Síndrome de Down es un ejemplo de anormalidad numérica en la que un individuo tiene tres copias del cromosoma 21 en lugar de dos copias. El síndrome de Turner ocurre cuando un individuo tiene solo un cromosoma sexual.

Existen muchos tipos de anomalías estructurales, incluidos los casos en los que una porción de un cromosoma falta por completo o se duplica, lo que da como resultado material genético adicional. Las translocaciones ocurren cuando una porción de un cromosoma se transfiere a otro cromosoma. Las inversiones cromosómicas ocurren cuando una porción del cromosoma se ha roto, volteado y vuelto a unir. Un cromosoma también puede formar un anillo cuando una parte del cromosoma se rompe y forma un anillo.