Microbiólogos de la Universidad de California, Davis, quien analizó hisopos tomados por astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS) y los comparó con muestras de hogares en la tierra, así como con el Proyecto del Microbioma Humano, descubrió que la comunidad microbiana en este hábitat único era muy diversa y se parecía más a la de los hogares. que de los humanos.

Este estudio, titulado "Un estudio microbiano de la Estación Espacial Internacional (ISS)" se publicó hoy, Martes 5 de diciembre en PeerJ , una revista de acceso abierto revisada por pares.

Este trabajo fue parte de un proyecto de ciencia ciudadana a nivel nacional llamado Proyecto MERCCURI. El proyecto es una colaboración entre UC Davis y otras organizaciones, incluidas Science Cheerleader, un grupo de porristas profesionales actuales y anteriores que siguen carreras en ciencias y matemáticas.

Trabajos previos del mismo equipo del Proyecto MERCCURI enviaron 48 muestras bacterianas, recogidos en todo el país, a la ISS y describió una bacteria que crecía mejor en el espacio que en la Tierra.

Ahora, los investigadores analizaron bacterias encontradas en 15 lugares de la EEI y destacaron algunas de las miles de especies que encontraron allí. Luego compararon sus datos sobre la especie con los conjuntos de datos publicados de otros dos proyectos:la "Vida silvestre de nuestros hogares, " estudio, que evaluó microbiomas domésticos, y encuestas de sitios del cuerpo humano del Proyecto de Microbioma Humano.

"Entonces '¿es asqueroso?' y '¿verás microbios desde el espacio?' son probablemente las dos preguntas más comunes que recibimos sobre este trabajo, "dijo el autor David Coil, un microbiólogo en UC Davis. "En cuanto al primero, estamos completamente rodeados por microbios en su mayoría inofensivos en la Tierra, y vemos una comunidad microbiana muy similar en la EEI. Así que probablemente no sea ni más ni menos asqueroso que tu sala de estar ".

En cuanto a encontrar microbios en el espacio, "Dado que la ISS está completamente cerrada, los microbios dentro de la estación provienen de las personas en la ISS y los suministros que se les envían, " él dijo.

Jenna Lang, ex becario postdoctoral en UC Davis y autor principal del estudio, acordado.

"El microbioma de las superficies de la EEI se parece mucho a las superficies de sus habitantes, lo cual no es de extrañar, dado que son la fuente primaria, ", dijo." También nos complació ver que la diversidad era bastante alta, indicando que no parecía una comunidad microbiana 'enferma' ".

Jonathan Eisen, profesor de microbiología médica e inmunología y de ecología y evolución en UC Davis y otro autor del estudio, cree que los estudios del Proyecto MERCURRI tienen mucho valor.

"El estudio de la diversidad microbiana en la ISS no solo es relevante para la exploración espacial, sino que también sirve como una comparación importante con los edificios de la Tierra porque la ISS tiene muchas características novedosas, como la afluencia limitada de microbios, " él dijo.