Nuestros genes proporcionan un modelo parcial de quiénes somos. ¿Deberíamos salvar los genes de los grandes eruditos, artistas líderes y atletas para la futura clonación? Tim Flach / Stone / Getty Images Los personajes de ficción tienen la costumbre de volver a aparecer después de muertes impopulares. Desde superhéroes de cómics hasta estrellas de telenovelas sensuales, simplemente no puedes reprimir a un buen héroe. Hojee los libros de historia y encontrará una gran cantidad de reyes y salvadores legendarios programados para un eventual regreso también.
Pero, ¿y si la muerte no fuera el final en la vida real? ¿también? ¿Y si pudiéramos recuperar algunas de las figuras más extraordinarias del mundo? ¿Podría Albert Einstein ayudarnos a resolver la crisis energética? ¿Qué tipo de álbum podría producir Ludwig van Beethoven en un estudio de grabación moderno?
Si bien tales nociones eran previamente el dominio de la fantasía y el misticismo, La ciencia moderna finalmente ha llegado al punto en que tales historias de resurrección podrían tener una contraparte en el mundo real:los bancos de genes humanos. Después de todo, gran parte de lo que somos se reduce a nuestra genes . Estos pequeños fragmentos de información se encuentran en hebras de ADN en cada célula del cuerpo humano. Esto significa que si tuviera una muestra del ADN de Einstein, esencialmente tendrías un modelo biológico para su cerebro.
Aquí es donde entra en juego la perspectiva de la clonación. La clonación humana está prohibida actualmente en numerosos países, pero los científicos han producido con éxito copias genéticas de varios animales e hipotéticamente podrían realizar el mismo procedimiento con material genético humano.
Olvídese de las imágenes cinematográficas de hombres zombis adultos que emergen de cubas de acero inoxidable con líquido embrionario. Estos clones humanos serían bebés normales, cada uno llevado a término por una madre humana. La única diferencia es que la reproducción es asexual en lugar de sexual. Los científicos tomarían un óvulo donado, fusionarlo con una célula de la persona a clonar y luego implantarlo en la madre. Este procedimiento se conoce como transferencia nuclear de células somáticas . Algunos científicos incluso piensan que podríamos clonar individuos que actualmente están muertos, siempre que se haya conservado suficiente material genético. Para obtener más información sobre estos temas, lea Cómo funcionará la clonación humana.
El bebé clon resultante no tendría ninguno de los recuerdos o experiencias de su padre clon. Pero genéticamente sería idéntico, lo que significa que un clon de Einstein poseería las mismas ventajas mentales que el original poseía al nacer.
¿Suena como una buena idea? Bien, no todo el mundo está emocionado de ir al baby shower de Einstein II.
Para muchos, la idea de la clonación humana recuerda películas como "Alien:Resurrection, "en el que los científicos cultivan lotes de clones para tratar de devolver la vida al héroe de la franquicia cinematográfica. Getty Images / Getty Images Entertainment / Getty Images Para decirlo a la ligera, la clonación humana es controvertida. Religiones principales, organizaciones globales y países enteros han prohibido su investigación, a pesar de los diversos beneficios médicos que ofrece la clonación humana. Si bien algunas de sus preocupaciones están relacionadas con la salud, las objeciones a menudo se reducen a posturas éticas o religiosas. A los efectos de este artículo, Dejaremos de lado algunas de estas preocupaciones éticas más importantes y nos centraremos en los pros y contras potenciales de almacenar genes extraordinarios para la clonación futura.
El principal argumento en contra de la creación de un banco de este tipo se puede resumir en una pregunta existencial:¿Qué me hace quien soy? Si bien la genética contribuye mucho a la respuesta, No hay forma de pasar por alto que todos estamos moldeados por nuestras experiencias. Es el debate de la vieja naturaleza contra la crianza. Un clon podría nacer con todos los encantos genéticos de un gran erudito o atleta, pero su crianza posterior, educación, el entorno y las relaciones pueden guiar a la persona de muchas maneras.
Después de todo, ¿Se garantiza el hijo biológico de dos individuos talentosos algo del impulso o la felicidad que poseen sus padres? Piensa en todas las pequeñas decisiones influencias y fragmentos de pura casualidad que te convirtieron en quien eres hoy, si alguno de estos hubiera tenido la oportunidad de tomar una ruta diferente, ¿Qué tan drásticamente diferente podría ser tu vida?
Otro argumento relacionado contra la clonación de individuos extraordinarios es la extraordinaria presión que podría ejercer sobre los niños para que se emparejen con sus padres clon. Los críticos argumentan que este y otros métodos de manipulación genética crearían una atmósfera más parecida a la cría de caballos de carreras que a la crianza saludable.
Algunos críticos también temen que tales prácticas genéticas no sean más que un regreso a la ciencia fallida de eugenesia , la crianza controlada de seres humanos para mejorar las cualidades hereditarias. Durante principios del siglo XX, Los programas de eugenesia en los Estados Unidos fueron responsables de la esterilización involuntaria de miles. La Alemania nazi hizo lo mismo, instituir programas de esterilización y eventualmente intentar eliminar a las poblaciones judías y no arias. ¿Podría el almacenamiento de genes extraordinarios con fines de clonación constituir el establecimiento de una nueva raza superior?
Otro tema importante a considerar es que la raza humana todavía está evolucionando. Si bien algunos biólogos dijeron anteriormente que dejamos de evolucionar 50, 000 años atrás, los investigadores han identificado más de 700 genes humanos que han evolucionado durante los últimos 10, 000 años. Los investigadores recién comienzan a comprender por qué y cómo evolucionamos, entonces, ¿por qué deberíamos considerarnos un producto terminado?
Pero los partidarios de la creación de un banco de genes de primera también tienen algunos puntos de su lado:incluido el hecho de que estos bancos, en esencia, ya existe.
Hoy dia, muchas madres esperan que su hijo crezca y se convierta en la próxima Serena Williams o Peyton Manning. ¿Por qué no dar un paso más y dar a luz a uno de sus clones? Monice du Soir / Banco de imágenes / Getty Images Ya existen bancos de genes extraordinarios. Simplemente los llamamos bancos de esperma. Dado que estos establecimientos se dedican a proporcionar material genético de calidad a mujeres que necesitan ayuda para concebir, están discerniendo con sus donantes. Los bancos de esperma generalmente examinan a los donantes en función de la altura, educación, edad e historial médico.
En 1980, Robert Graham avanzó el concepto y fundó el Repositorio de Elección Germinal - o, como llegó a ser conocido, el "banco de esperma del Premio Nobel". Entonces, la idea de salvar material genético de especímenes humanos excepcionales no es nada nuevo. Ya lo estamos haciendo. Simplemente estamos combinando el material con los genes de la madre. La clonación elimina la necesidad de que los genes de la madre entren en escena, convirtiéndola en la madre física del niño, pero no su padre genético.
¿Y si clonáramos a estos individuos bancarizados? Los niños resultantes serían, de hecho, productos de su entorno y educación, cada uno con su propio sentido de individualidad. También tendrían distintas ventajas genéticas, incluso si finalmente los desperdiciaron. Los padres ya pueden evaluar los embarazos para detectar trastornos genéticos como el síndrome de Down. Los defensores podrían argumentar que dar a los padres la oportunidad de elegir los mejores genes posibles para sus hijos es un paso (gigante) en la misma dirección.
En cuanto al argumento de que los padres pueden tener expectativas injustas sobre un niño clonado de una persona extraordinaria, los partidarios señalan que estas situaciones son comunes con los niños de todos modos. Muchos padres presionan a sus hijos para que tengan éxito o vivan indirectamente a través de sus logros. ¿Es un niño más propenso al maltrato o al amor basado en quiénes son sus padres genéticos?
El tema más amplio de la clonación humana en sí seguirá siendo un tema de gran debate ético en las próximas décadas. Pero si la práctica se vuelve legal y aceptada, entonces, la acumulación de material genético de primera calidad para la futura clonación probablemente ocurrirá como una extensión de las tendencias actuales.
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Fuentes
