Los astrónomos argentinos han realizado observaciones de radio de una fuente de rayos gamma de muy alta energía conocida como HESS J1857 + 026. Los resultados de este estudio proporcionan nuevos conocimientos sobre la naturaleza de esta misteriosa fuente. La investigación se detalló en un artículo publicado el 27 de julio en el servidor de preimpresión arXiv.

Las fuentes que emiten radiación gamma con energías de fotones entre 100 GeV y 100 TeV se denominan fuentes de rayos gamma de muy alta energía (VHE). Las observaciones muestran que estas fuentes son a menudo blazares o sistemas estelares binarios que contienen un objeto compacto. Sin embargo, la naturaleza de muchas fuentes de rayos gamma VHE aún no se comprende bien.

A una distancia de unos 20, 500 años luz, HESS J1857 + 026 es una fuente de rayos gamma VHE extendida que alberga un púlsar de radio similar a Vela ubicado aproximadamente a 8 'de distancia del centroide de la emisión de rayos gamma. El púlsar designado PSR J1856 + 0245, tiene un período de centrifugado de 81 milisegundos, una edad de 21 años, 000 años y una energía de descenso a un nivel de 4,6 undecillion erg / s.

La verdadera naturaleza de HESS J1857 + 026 sigue sin estar clara. Un estudio sugirió que podría ser una nebulosa de viento púlsar (PWN) impulsada por PSR J1856 + 0245. Otra hipótesis es un modelo de dos fuentes para HESS J1857 + 026, en el que la aparición de rayos gamma se produce por la superposición en la línea de visión de dos fuentes no relacionadas ubicadas a dos distancias diferentes.

Un equipo de investigadores dirigido por Alberto Petriella de la Universidad de Buenos Aires decidió realizar observaciones de radio continuo de HESS J1857 + 026 utilizando Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). El objetivo principal de la campaña de observación fue arrojar más luz sobre la naturaleza misteriosa de esta fuente.

Los astrónomos no encontraron evidencia, hasta el nivel de ruido de las imágenes de radio VLA, de emisión mejorada asociada con HESS J1857 + 026 o PSR J1856 + 0245. Si se detecta, tal emisión podría representar un probable PWN.

El estudio detectó una superburbuja de hidrógeno neutro (HI) en la dirección hacia HESS J1857 + 026 en el rango de velocidad entre 81 y 100 km / s. Los datos sugieren que esta estructura se encuentra a una distancia de aproximadamente 18, 000 años luz de distancia, que es compatible (dentro de los errores) con la distancia al púlsar PSR J1856 + 0245.

El hallazgo permitió a los astrónomos concluir que la emisión de HESS J1857 + 026 se origina en una superburbuja. Esto favorece un escenario de fuente única de rayos gamma en lugar de la superposición de dos fuentes distintas.

"La emisión de TeV aparece completamente sumergida dentro de la cavidad HI y ambas presentan formas alargadas en la dirección paralela al plano galáctico. La coincidencia espacial y morfológica entre la SB [superburbuja] y toda la emisión de TeV de HESS J1857 + 026 sugiere una asociación entre ellos, argumentando a favor de una sola fuente de rayos gamma confinada dentro de la cavidad HI y ubicada a una distancia de ∼ 5,5 kpc, "concluyeron los autores del artículo.

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