Un grupo internacional de astrónomos ha creado imágenes con detalles nunca antes vistos de un cúmulo de galaxias con un agujero negro en su centro. viajando a gran velocidad a lo largo de un "camino de materia" intergaláctico. Los hallazgos también apoyan las teorías existentes sobre los orígenes y la evolución del universo.

El concepto de que las carreteras de gas delgado conectan los cúmulos de galaxias en todo el universo ha sido difícil de probar hasta hace poco. porque la materia en estos "caminos" es tan escasa que eludió la mirada incluso de los instrumentos más sensibles. Tras el descubrimiento en 2020 de un hilo intergaláctico de gas de al menos 50 millones de años luz de largo, Los científicos ahora han desarrollado imágenes con un nivel de detalle sin precedentes de Northern Clump, un cúmulo de galaxias que se encuentran en este hilo.

Al combinar imágenes de varias fuentes, incluido el radiotelescopio ASKAP de CSIRO, SRG / eROSITA, Satélites XMM-Newton y Chandra, y datos ópticos DECam, los científicos pudieron distinguir una gran galaxia en el centro del grupo, con un agujero negro en su centro.

En una conferencia de prensa durante la noche, el equipo de eROSITA de la Universidad de Bonn presentó sus observaciones del grupo, que parece moverse a gran velocidad. Chorros de materia fluyen detrás de él "como las trenzas de una niña corriendo, "dice el autor principal del estudio, Angie Veronica del Instituto Argelander de Astronomía de la Universidad de Bonn.

El líder del proyecto EMU, que aportó datos de ASKAP para el estudio, Profesor Andrew Hopkins de Óptica Astronómica Australiana, Universidad Macquarie, dice, "La excelente sensibilidad del telescopio ASKAP a la emisión de radio extendida débil es la clave que permite la detección de estos chorros de emisión de radio del agujero negro supermasivo. La forma y orientación de estos chorros a su vez proporcionan pistas importantes sobre el movimiento de la galaxia. albergando el agujero negro ".

El profesor Thomas Reiprich de la Universidad de Bonn dice:"Actualmente estamos interpretando esta observación de tal manera que Northern Clump está perdiendo materia a medida que viaja. Sin embargo, también podría ser que incluso grupos más pequeños de materia en el hilo caigan hacia el Grupo del Norte ".

En general, las observaciones confirman la opinión teórica de que el filamento de gas es un camino intergaláctico de materia. El Northern Clump avanza a lo largo de esta carretera a gran velocidad hacia otras dos, cúmulos de galaxias mucho más grandes llamados Abell 3391 y Abell 3395.

"Es como caer en estos grupos y continuará ampliándolos, al igual que el principio de 'el ganador se lo lleva todo, '", dice el profesor Reiprich." Lo que estamos viendo es una instantánea de esa caída ".

Las observaciones concuerdan con el resultado de las simulaciones por computadora Magneticum desarrolladas por investigadores del consorcio eROSITA. Por lo tanto, también pueden tomarse como un argumento de que las suposiciones actuales sobre el origen y la evolución del Universo son correctas. Esto incluye la opinión de que una gran parte de la materia es invisible para nuestros instrumentos de medición. Se cree que el 85 por ciento de nuestro universo está formado por esta materia oscura. En el modelo estándar de cosmología, juega un papel importante como núcleo de condensación que hizo que la materia gaseosa se condensara en galaxias después del Big Bang.