Virgin Galactic finalmente tiene la aprobación del gobierno federal para comenzar a enviar clientes al espacio desde Nuevo México.

La compañía de cohetes de Richard Branson anunció la licencia actualizada de la Administración Federal de Aviación el viernes.

Es el último obstáculo en el esfuerzo de muchos años de Virgin Galactic para enviar pasajeros que paguen en saltos espaciales cortos.

La compañía está trabajando para tres vuelos de prueba espaciales más este verano y principios de otoño. antes de abrir las puertas del cohete a los clientes que pagan. Los planes originales pedían que los ingenieros de la empresa se lanzaran a continuación para evaluar el equipo, seguido de un vuelo con Branson y luego una misión científica de oficiales de la Fuerza Aérea Italiana.

Mientras tanto, Jeff Bezos de Blue Origin a principios de este mes anunció planes para viajar en su propio cohete al espacio el 20 de julio desde Texas.

Los funcionarios de Virgin Galactic reconocieron la creciente charla sobre si Branson intentará vencer a Bezos en el espacio.

"Claramente, La fecha de vuelo de Sir Richard Branson ha sido objeto de especulaciones durante algún tiempo. En este momento no tenemos más detalles sobre las próximas fechas de vuelo, ", escribió la portavoz de la compañía, Aleanna Crane, en un correo electrónico.

A diferencia de las cápsulas totalmente automatizadas de Blue Origin y SpaceX lanzadas desde el suelo por cohetes reutilizables, Virgin Galactic usa una nave espacial alada que se lanza desde el vientre de un avión y requiere un par de pilotos. Ha llegado al espacio tres veces desde 2018. El segundo viaje llevó a un tercer empleado de la empresa.

Una revisión del tercer vuelo de la compañía al espacio en mayo, que alcanzó una altitud de 89 kilómetros (55 millas), mostró que todo salió bien y allanó el camino para el permiso necesario de la FAA.

"La aprobación de hoy por parte de la FAA de nuestra licencia de lanzamiento comercial completa, junto con el éxito de nuestro vuelo de prueba del 22 de mayo, danos confianza mientras avanzamos hacia nuestro primer vuelo de prueba con tripulación completa este verano, ", dijo el director ejecutivo Michael Colglazier en un comunicado.

Más de 600 personas ya han reservado un viaje al espacio. Los boletos cuestan inicialmente $ 250, 000, pero se espera que el precio suba una vez que Virgin Galactic comience a aceptar reservas nuevamente.

Blue Origin aún tiene que vender entradas al público o decir cuánto costará. Bezos llevará a su hermano y a otros dos a dar un paseo el 20 de julio. el 52 aniversario del primer alunizaje humano.

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