Simulando el quemado durante la reentrada atmosférica de uno de los elementos más voluminosos a bordo de un satélite típico utilizando un túnel de viento de plasma.

Este Mecanismo de impulsión de matriz solar (SADM) tiene la tarea esencial de mantener las alas solares de un satélite entrenadas en el Sol, mantener las operaciones de la misión.

Pero su naturaleza voluminosa presenta un problema en términos de pautas para los desechos espaciales. Cuando una nave espacial vuelve a entrar sin control, el operador de la nave espacial tiene que demostrar que el riesgo de siniestro en tierra que representa su satélite es inferior a 1 en 10 000.

Así que el año pasado, el fabricante de SADM Kongsberg Defense &Aerospace (KDA) inició una investigación apoyada por la ESA, Hyperschall Technologie Göttingen GmbH (HTG) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) para demostrar la 'desamortización' de uno de sus productos satelitales.

Comenzaron modelando dicha reentrada utilizando el software SCARAB (Spacecraft Atmospheric Reentry and Aerothermal Break-up) de la ESA y recursos comparables. ajustar el SADM cambiando un tornillo a aluminio de punto de fusión más bajo para promover una ruptura a mayor altitud.

Luego, su modelo de software se comparó con la realidad observada, fundiendo un modelo SADM real dentro del túnel de viento de plasma LK3 de DLR en Colonia. Gas calentado por arco en la cámara de prueba que alcanza velocidades de varios kilómetros por segundo, reproduciendo condiciones de reentrada.

Tras la evaluación de los resultados, HTG pasó a construir un modelo del SADM utilizando la herramienta de software DRAMA (Debris Risk Assessment and Mitigation Analysis) de la ESA, que estará disponible para otros usuarios de DRAMA en el futuro.

Como parte de un esfuerzo mayor llamado CleanSat, La ESA está desarrollando tecnologías y técnicas para garantizar que los futuros satélites de órbita baja se diseñen de acuerdo con el concepto de 'D4D' - Design for Demise.