Una versión de prueba del Proba-V Companion CubeSat de la ESA visto durante la preparación para las pruebas de 'equilibrio térmico' en el Laboratorio de Sistemas Mecánicos de la Agencia en su centro técnico ESTEC en los Países Bajos.

El espacio es un lugar donde se puede hacer frío y calor al mismo tiempo, si una parte de su satélite está a la luz del sol y otra cara a la sombra. El interior de un satélite necesita mantener una temperatura constante para seguir funcionando correctamente.

En consecuencia, este 'modelo estructural y térmico' del Proba-V Companion CubeSat se colocó dentro de la Gran Instalación de Vacío del Laboratorio de Sistemas Mecánicos de la ESA, empleada para probar grandes sistemas de satélites o satélites pequeños completos, durante una semana de exposición a temperaturas extremas en el espacio. -vacío de calidad.

Desarrollado por el contratista principal Aerospacelab en Bélgica para la ESA, esta misión es un 'CubeSat' de 12 unidades - un pequeño, Satélite de bajo costo construido a partir de cajas estandarizadas de 10 cm. Volará una versión reducida del instrumento de monitoreo de vegetación a bordo del Proba-V de observación de la Tierra para realizar observaciones experimentales combinadas con su predecesor.

Lanzado en 2013, Proba-V fue una misión innovadora de 'relleno de brechas' entre los instrumentos de Vegetación que monitorean el crecimiento global de las plantas a bordo de los satélites Spot-4 y -5 de tamaño completo e imágenes compatibles provenientes de Copernicus Sentinel-3, el primero de los cuales voló en 2016.

Al combinar las vistas de tres telescopios adyacentes en uno, Vegetación de Proba-V alcanzó una franja continental de 2250 km, permitiendo visualizar el crecimiento vegetal de todo el mundo en poco más de un día. Pero con su misión operativa ahora terminada, Proba-V ha cambiado al modo experimental.

Como parte de ese esfuerzo, Proba-V Companion CubeSat albergará una versión de un solo telescopio del generador de imágenes Vegetation, sobrante del desarrollo Proba-V. Las dos misiones realizarán observaciones conjuntas, para evaluar qué tan bien funciona el instrumento en un dispositivo más pequeño, plataforma de menor costo.

Aerospacelab también adquirirá experiencia operativa que se aplicará a su constelación planificada de pequeños satélites de recopilación de información geoespacial.

La versión de vuelo del nanosatélite se someterá a sus propias pruebas de equilibrio térmico en ESTEC a finales de este año. mientras que su instrumento debe ser calibrado en el Laboratorio de Optoelectrónica del establecimiento y su plataforma se desmagnetizará utilizando la Instalación de Bobina Magnética de ESTEC. La antena del Proba-V Companion CubeSat se sometió a pruebas de radiofrecuencia en enero.