Marte es a menudo un lugar muy dinámico debido a su atmósfera y cómo interactúa con la superficie. En el presente, estamos en la "temporada de viento" en el cráter Gale. Esto significa que estamos viendo un aumento de la actividad eólica (que significa "relacionada con el viento") en la superficie. En soles recientes, hemos tomado imágenes Mastcam de las mismas ondas superficiales en varios soles. Hemos podido ver las ondas moviéndose de sol a sol, debido al viento que mueve los granos de arena que forman las ondulaciones, que nos dice tanto la dirección del viento dominante como la fuerza del viento. El plan de hoy incluía más observaciones diseñadas para buscar cambios en la superficie y la cubierta del rover:una imagen MARDI de la región debajo del rover, para prepararnos para hacer más imágenes de esa ubicación en los próximos soles para que podamos buscar cambios, y una bandeja de cubierta Navcam, para buscar cambios en el polvo y los granos de arena en la cubierta del rover.

Es casi verano en el cráter Gale lo que nos sitúa en un período de fuerte calentamiento superficial que dura desde principios de primavera hasta mediados de verano. Un calentamiento de la superficie más fuerte tiende a producir convección y vórtices convectivos más fuertes, que consisten en vientos rápidos que azotan núcleos de baja presión. Si esos vórtices son lo suficientemente fuertes, pueden levantar polvo de la superficie y volverse visibles como "diablos de polvo" que podemos fotografiar con nuestras cámaras. El GIF animado muestra una película del diablo de polvo que tomamos con Navcam en Sol 2847, cubriendo un período de unos cinco minutos. A menudo tenemos que procesar estas imágenes, mejorando lo que ha cambiado entre ellos, antes de que aparezcan claramente los remolinos de polvo. Pero este diablo de polvo era tan impresionante que ... ¡si miras de cerca! - puedes verlo moviéndose hacia la derecha, en el límite entre las pendientes más oscuras y más claras, incluso en las imágenes en bruto.

En la planificación de hoy, agregamos una película de diablo de polvo de cámara de navegación corta y larga, que toman muchas imágenes de la misma región durante un período de cinco o 30 minutos, respectivamente. Estos nos dan la mayor cantidad de información sobre los remolinos de polvo, como donde inician, como evolucionan, y cuánta variedad hay en tamaño, contenido de polvo, y duración. Observar qué tan rápido se mueven y en qué dirección también nos indica la velocidad y la dirección del viento de fondo en su ubicación. También nos aseguramos de tomar medidas meteorológicas con REMS a lo largo de cada película, en caso de que visualicemos un vórtice que esté lo suficientemente cerca como para que podamos medir también su caída de presión, impacto en las temperaturas locales, o incluso radiación ultravioleta si tiene suficiente polvo como para bloquear parcialmente el sol. La combinación de imágenes con otras observaciones puede decirnos más sobre el tamaño y el contenido de polvo de un remolino de polvo y qué tan lejos está de nosotros. También agregamos una encuesta de polvo de Navcam de cinco minutos. Esto toma tres imágenes en ocho direcciones, cubriendo los 360 ° alrededor del rover, y nos ayuda a recopilar estadísticas sobre cuándo y dónde ocurren los remolinos de polvo.

También continuamos explorando la unidad que contiene arcilla, donde nuestro objetivo principal en la actualidad es perforar y muestrear material para el experimento de "química húmeda" de SAM. Esto implica transformar sustancias orgánicas menos volátiles en formas que puedan detectarse utilizando el espectrómetro de masas del cromatógrafo de gases de SAM. Resultó que no estábamos en una posición perfecta para perforar en el objetivo "Mary Anning 2", así que incluimos un viaje corto o un "golpe" para ponernos en el lugar correcto para el próximo plan. Mientras tanto, agregamos tres observaciones ChemCam de las capas nodulares en el "Howwood, "" Maligar, "y objetivos de" North Fearns ", más una imagen de Mastcam para documentar esos objetivos. También agregamos un mosaico de larga distancia ChemCam RMI y una imagen de espacio de trabajo de Mastcam.

Finalmente, el plan incluía nuestro RAD habitual, DAN pasivo y activo, y cadencia de observaciones REMS, además de películas de nubes y mediciones de la cantidad de polvo que vemos sobre nosotros y al otro lado del cráter. Las mediciones de polvo nos ayudarán a rastrear la actividad regional del polvo en Marte que se ha visto desde la superficie y la órbita en soles recientes.